Klaus Schlesinger ou l'écriture de l'histoire. Berlin et l'Allemagne, 1937-2001

Certains perçoivent la grammaire allemande comme une terre hostile. Mais pourquoi dramatiser ? Laissez-vous guider par notre caméléon, et vous saurez bientôt vous adapter à nombre de situations - voire, à terme, vous fondre dans le paysage... Chamäleon repose sur une conception vivante et décomplexée de la grammaire allemande. Les exercices y sont tantôt ludiques, tantôt classiques, souvent liés à des situations de la vie quotidienne ou centrés sur la culture germanophone. De Wagner à Rio Reiser, de Guillaume Tell à Joschka Fischer, de Berlin ou Vienne à la Sacher-Torte et... au double in nitif au passé du subjonctif II, autant joindre l'utile à l'agréable. L'ouvrage s'adresse à un large public : élèves des grandes écoles ou des classes préparatoires, étudiants non-spécialistes des universités, adultes jeunes et moins jeunes, enfin à tous ceux qui, d'un niveau grand débutant à confirmé, souhaitent rafraîchir ou approfondir leurs connaissances. Les chapitres permettent un apprentissage progressif : les rappels vont du plus élémentaire au plus complexe, les exercices qui s'y rapportent sont rangés par ordre de difficulté croissante, de une à trois étoiles. Chamäleon peut être utilisé en classe, soit pour des clarifications ponctuelles au détour d'une activité, soit comme manuel permettant des révisions plus systématiques. Mais les corrigés permettent également une utilisation autonome.

En soulignant que la forme a un contenu, le titre d'un des ouvrages de Hayden White (The Content of the Form) fait écho aux thèses avancées par Theodor W. Ardorno dans sa Théorie esthétique, selon lesquelles "ce qu'un artiste peut dire, il ne le dit (...) que par la mise en forme (Gestaltung)". Mieux : en se confrontant aux contenus "sédimentés" dans les formes, l'artiste, mais aussi l'écrivain ou l'intellectuel, se confronte à la société. C'est en partant de ce postulat que les auteurs des contributions rassemblées dans cet ouvrage pluridisciplinaire se sont donné pour objectif d'observer la façon dont un sujet peut se constituer face à l'histoire et la société par la forme qu'il donne à une production artistique, intellectuelle ou scientifique. Loin de vouloir fétichiser la forme, il s'agit avant tout d'en faire un point d'entrée pour analyser le travail par lequel un sujet émerge, s'élabore, se perd, s'affirme, se cherche dans un processus de création où le politique, le social, l'épistémologique et l'intime se mêlent indissociablement. Dans cette optique, le lecteur trouvera ici autant des réflexions sur l'émergence de la subjectivité dans la peinture et la musique médiévales qu'il pourra voir comment les choix formels de chercheurs en sciences humaines comme l'ethnologue Michel Leiris, l'historien Saul Friedländer ou encore le philosophe Michel Foucault relèvent d'un positionnement politique, intellectuel et personnel. Il pourra également suivre des écrivains comme Karl Kraus, Vladimir Nabokov, Jorge Semprun ou Ursula Le Guin dans un travail sur la forme qui leur permet de préserver une place au sujet face aux désastres historiques du XXe siècle ou aux interrogations de la postmodernité - fut-ce justement en lui retirant le dernier mot. Comme le parallélisme des titres l'indique, cette deuxième publication du groupe de recherche "Identités, cultures, histoires" (GRICH) du département Langues et Cultures de l'Ecole polytechnique s'inscrit dans la continuité des premiers travaux du groupe (cf. Le détail à l'oeuvre. Individu et histoire dans la littérature, les arts et les discours, également aux Editions de l'Ecole polytechnique).

Résumé : A deux mille ans d'écart, Rome et les États-Unis d'Amérique ont connu une ascension géopolitique formidable. L'une s'est rendue maître de tout le monde antique, les autres sont devenus la plus grande puissance de la planète. Peter Bender compare ces deux parcours. Si, au départ, les Romains et les Américains n'aspiraient pas à l'hégémonie, ils n'ont pu s'en tenir à leur prudence originelle et à la tranquillité que leur conférait leur position géographique. En effet, en poussant chaque fois à élargir le cercle de l'espace à défendre, la puissance finit par obliger ceux qui la détiennent à s'en servir, avec toujours plus de violence, alors qu'il s'agit, pour les uns de garantir la paix, et pour les autres d'étendre la démocratie. La suprématie est un fardeau lourd et dangereux...