La légion belge au Mexique/2/

Les Téméraires est assurément le succès belge du rayon histoire. L’auteur, journaliste originaire de Flandre, marié à une bourguignonne raconte l’histoire du fameux duché de bourgogne de ses origines jusqu’à Charles Quint. Nous commençons donc notre voyage au IVe siècle de notre ère, à la fin de l’Empire romain d’occident avec l’installation d’un peuple germanique du nom de Burgondes dans le centre-est de la France. Nous le poursuivons avec la création du Duché de Bourgogne et son attribution à Philippe le Hardi dont les successeurs comme Philippe le Bon, Charles le Téméraire ou encore Marie de Bourgogne vont le mener à son apogée ! Par un jeu d’alliances et de mariages, les descendants des ducs vont régner sur des territoires allant évidemment de la Bourgogne - Franche-Comté à la Frise en passant par les Flandres, le Hainaut ou encore le Luxembourg. Ils iront même jusqu’à s’ériger comme étant de véritables concurrents du roi de France. Bart Van Loo nous offre ici un livre très plaisant à lire, richement illustré et documenté!

L'union fait la forceLa Belgique est une construction politique improbable et relativement récente (1830). Petit État prospère au c'ur de l'Europe du nord-ouest, elle est certes tiraillée par des forces centrifuges, mais elle perdure, notamment grâce à des compromis permanents. Situation pour le moins étonnante aux yeux d'un étranger habitué à la centralisation. Au c'ur du dispositif belge?: Bruxelles, à la fois pomme de discorde et lieu de coexistence des deux grandes communautés linguistiques, wal-lonne et flamande. Là se concentre le pouvoir économique, condition nécessaire à la survie d'un pays éclaté et fédéral. Ce sont ces dynamiques et cette réalité que Christian Vandermotten se propose d'étudier au travers d'une approche globale mêlant géogra-phie, politique, économie, histoire des arts et des idées. Un vrai petit traité de «?belgitude?» à l'usage de voisins incrédules?

Son navire battu par les vents du Grand Sud, Jacob le Maire découvrait le passage du cap Horn, il y a 400 ans. Qui s'en souvient aujourd'hui ? De Guillaume de Rubrouck, missionnaire aux confins de la Mongolie au XXe siècle, à Adrien de Gerlache, pionnier de l'exploration polaire au tournant du XXe siècle, en passant par Albert d'Orville, premier visiteur européen de Lhassa et Katmandou, ou Paul Splingaerd, le "mandarin des steppes", ce livre dresse, pour la première fois, le portrait de quelque quarante explorateurs belges, dont le dénominateur commun est cette aspiration ardente à aller "plus oultre". Tout au long de ce voyage à travers le temps et l'espace, on perçoit, en creux, le destin de notre pays : ses périodes d'échanges privilégiés avec telle ou telle partie du monde, le bal des allégeances politiques, les mutations sociales, etc. ? tous ces aléas qui ont fait de la Belgique une terre de brassage culturel et d'ouverture sur le grand large. Richement illustré de peintures, gravures, photographies et autres cartes, cet ouvrage ravira les amateurs d'histoire, de voyages et d'aventures, qui apprécieront le rôle important ? mais méconnu ? qu'a joué la Belgique dans la découverte du monde. Privilégiant l'humain sur le politique, il fait revivre ces personnalités hautes en couleur en laissant une large place aux extraits de leurs journaux de bord, lettres et mémoires.

Philippe Wille répare ici un oubli de la littérature traitant de la première guerre mondiale. Dans la plupart des ouvrages, en effet, on ne parle pas, ou très succinctement, de la bataille de Gozée. Elle a pourtant fait plus de 3.000 victimes et a probablement joué un rôle important dans la suite des événements. De plus, spécialiste de ce conflit, il a remarqué que les récits ne sont jamais appréhendés sous l´angle de l´envahisseur. Il a donc décidé de nous dévoiler ce combat meurtrier vu et ressenti d'abord par les troupes allemandes. Il n´est aucunement question d´en glorifier les actes mais de donner un éclairage différent, nouveau et très rigoureux. La fresque en est plus riche et la compréhension du chaos inhérent au conflit plus complète. "" L´Affaire Oubliée de Charleroi "" nous plonge au c'ur de la vie de l´époque grâce à l´humanité des photos souvent inédites et toujours pertinentes. Les nombreux souvenirs, les récits provenant des deux camps, les lettres de soldats écrites à Gozée... sont autant de témoignages touchants qui révèlent la complexité de cette guerre, la fragilité des combattants, la peur des habitants, la justification des exactions et les interrogations de chacun."