Guillaume Apollinaire, un poète

Le recueil Alcools, paru au Mercure de France en 1913, manifeste un esprit nouveau. Apollinaire mit quinze ans à le préparer. ... Alcools est une oeuvre révolutionnaire qui est aussi associée au surréalisme en littérature.

Ce recueil rassemble des poèmes écrits de 1898 à 1913. Beaucoup (mais pas tous) sont inspirés par l'amour malheureux d'Apollinaire pour deux femmes, successivement : Annie, puis Marie Laurencin. Ces poèmes élégiaques ont souvent des thèmes romantiques (l'automne, la fuite du temps), mais qui sont traités d'une manière très moderne : les images originales et fortes annoncent le surréalisme, l'absence totale de ponctuation, qui met en avant le rythme du vers et crée parfois une ambigüité poétique, est révolutionnaire. Apollinaire proclame d'ailleurs d'emblée et explicitement son désir de modernité, dans le poème qui ouvre le recueil et qui ne respecte aucune des règles classiques de la versification : Zone. (cf. ci-dessous « les premiers mots »)

Prenez des lettres, des mots, des phrases. Disposez-les sur une feuille blanche de façon que les phrases, les mots, les lettres composent des figures. Plissez les yeux, et apparaissent une montre, une cravate, un jet d'eau. Associés l'un à l'autre, le dessin et l'écriture créent une forme neuve et intrigante. Et si la guerre de 14-18 accable le monde, dans le même temps, l'esprit nouveau surgit et souffle sur la poésie avec enthousiasme. Le poète-soldat Guillaume Apollinaire, de la pointe de sa plume-pinceau, ouvre des horizons: du jamais vu et du jamais lu. L'accompagnement pédagogique fait l'historique du calligramme, depuis les idéogrammes chinois jusqu'à la poésie contemporaine, en passant par les Djinns de Victor Hugo. Privilégiant cette forme singulière, le commentaire propose de nombreux exercices d'écriture, invitant à réinterpréter les poèmes d'Apollinaire. Par ailleurs, le contexte historique est précisément mis en relation avec la construction du recueil.