LE ROI-LUNE

Né à Rome le 26 août 1880, Guillaume de Kostrowitzky publie son premier conte signé Apollinaire dans La Revue blanche en mars 1902. Mobilisé et blessé pendant la guerre, il meurt à Paris le 9 novembre 1918 atteint par l'épidémie de grippe espagnole.

En 1913, Apollinaire publie Alcools, son premier recueil d'importance, qui rassemble quinze ans de poésie. S'il est alors influencé par un symbolisme sur le déclin, il s'en démarque par d'audacieuses innovations : la ponctuation disparaît et des inventions récentes, comme l'avion et l'automobile, font leur entrée en poésie. Alcools est une oeuvre contrastée, où la tour Eiffel et le pont Mirabeau côtoient des champs de colchiques et des forêts légendaires, où l'agitation du progrès se mêle aux motifs consacrés de l'amour perdu et du temps qui passe. Tantôt clairs comme le son des cloches rhénanes, tantôt sombres comme les geôles de la prison de la Santé, ces poèmes ouvrent la voie à un nouveau lyrisme. Partagés entre tradition et modernité, ils reflètent la créativité bouillonnante d'une époque sur le point de basculer dans le chaos de la Grande Guerre.

Le 1er août 1914, la Première Guerre mondiale est dans l'air. Guillaume Apollinaire et son ami André Rouveyre, qui font alors ensemble un reportage à Deauville, précèdent l'ordre de mobilisation générale et rentrent à Paris. Ce voyage en auto donnera lieu à un poème des Calligrammes, La Petite Auto, mais aussi à la seule séquence jamais filmée d'Apollinaire, captée dans une cabine automatique à leur arrivée et ici restituée sous forme de flipbook.

« Le manuscrit de La Rome des Borgia, qui est de l'histoire romanesque, nous a été remis par la veuve d'un illustre historien, à cette fin que l'ouvrage fût publié et le nom de l'auteur fût celé. À un travail extrêmement attrayant, mais qui, pour la dernière partie au moins (celle de la mort du pape), suit une version abandonnée par l'Histoire, nous avons joint un certain nombre de documents qui ne peuvent qu'augmenter l'intérêt historique d'un livre qui n'est nullement dirigé contre la religion ni contre ses ministres, mais relate simplement des m'urs très différents des autres. » G. Apollinaire