Anouar el-Sadate. Chef de guerre devenu homme de paix ?

Le politologue Sami Aoun présente dans ce livre des aspects essentiels de la pensée arabo-musulmane contemporaine. L'auteur souligne d'abord la particularité de la culture arabe en regard de la culture occidentale. Il le fait par l'analyse de grandes thématiques actuelles: l'utopie de l'unité de la Umma, la démocratie islamiste, la laïcité, la citoyenneté et les droits de l'homme, le dialogue islamo-chrétien, la violence politique au nom de l'islam, le statut de la femme. Puis, dans un second temps, il montre comment des penseurs arabes, des intellectuels ou des activistes ont essayé de concilier certains aspects de l'enseignement courant de l'islam avec les exigences de la modernité telle qu'elle est conçue idéalement ou vécue dans le monde arabo-musulman ou dans le monde occidental. Sami Aoun accompagne des intellectuels musulmans dans leurs débats, afin de montrer la diversité des interprétations possibles de l'islam. Nous assistons à l'élaboration d'une pensée qui puise sa légitimité dans des interprétations ou des réinterprétations de certains textes historiques islamiques, mais qui s'élabore aussi à partir de l'éclairage de critères "occidentaux" et d'une critique des dérapages de l'Occident dans l'application de ses principes universels. Avec clarté et esprit de synthèse, le politologue fait la démonstration que la pensée musulmane n'est ni figée ni coupée de la fluidité de l'histoire et de ses nouvelles configurations et, loin de se caractériser par le débat sur la tradition et par une attitude passéiste, elle cherche des réponses appropriées aux défis actuels posés aux individus et aux communautés musulmanes.

Comprendre l'islam par son vocabulaire, voilà ce que nous propose Sami Aoun dans ce petit guide de la culture musulmane. On peut y chercher des mots spécifiques ou encore y faire une recherche par thème. Des termes-clés permettent de découvrir l'islam politique, social, économique, juridique, philosophique, mystique et rituel. L'ouvrage consacre aussi une section aux personnalités célèbres. Cet outil s'adresse à tous ceux qui veulent mieux comprendre les événements rapportés chaque jour dans les médias. Simple et pratique, il offre aussi un portrait d'ensemble de l'islam en situant les différentes composantes de cette religion les unes par rapport aux autres et dans l'actualité.

Si la religion a semblé, à une époque, s'éclipser de l'espace public, elle ressurgit aujourd'hui en Occident et persiste en Orient. Des discours politiques inspirés de la religion aux débats sur la laïcité en passant par une rivalité entre spécificité culturelle et droits humains, Dieu réapparaît sur la scène mondiale, au risque d'être happé par les idéologies et instrumentalisé au profit de conflits violents. Comment concilier cette vivacité du sentiment religieux avec l'idéal d'une modernité libérale ? Le politologue Sami Aoun brosse un tableau de la situation internationale, avec une attention particulière à ses résonances au Québec, et analyse les efforts de différents courants religieux dans la recherche d'un terrain d'entente propice à la paix mondiale. Si les contours de la laïcité de l'Etat paraissent parfois moins nets, elle demeure néanmoins la voie la plus sûre pour favoriser une paix sociale respectueuse de la diversité. C'est la conviction qui est à l'origine de cet éclairant essai.

L'Occident est actuellement ébranlé par deux crises qui se nourrissent l'une l'autre : crise de la démocratie, fragilisée par l'expansion des régimes autoritaires et du populisme ; et crise de l'islam, instrumentalisé par sa frange idéologique et politique. Dans ce contexte, nous dit Sami Aoun, la laïcité apparaît comme la clef de voûte propre à solidifier l'édifice social. Encore faut-il bien la comprendre. La séparation de la religion et de l'Etat, en effet, a pour objectif de créer l'unité autour d'une conception commune de la justice et de la citoyenneté. A l'encontre d'un communautarisme aux loyautés sectaires, mais à l'encontre aussi d'un irrecevable aplatissement des croyances, elle vise un consensus autour de principes universels tels que la dignité humaine, l'égalité des citoyens et la liberté de conscience. Mission possible ? Pour lui donner toutes ses chances, il importe de distinguer islam et islamisme, d'identifier les conditions nécessaires à l'avancement d'un islam humaniste, et d'éviter quelques pièges dans la gestion démocratique de l'islamisme. C'est ce que fait l'auteur dans cet essai à la fois respectueux et exempt de complaisance. Du même souffle, il brosse un portrait des plus utiles pour la compréhension du monde contemporain.