Les Lettres et les Arts N° 15, automne-hiver 2013

Après une période d'inactivité, le jeune artiste costaricano-suisse Niklaus Manuel Güdel (1988) renoue avec la peinture pour trouver son propre langage. Ayant touché à l'opéra, au théâtre et à la littérature, le peintre fait sien tout un héritage culturel, partagé entre l'Europe et l'Amérique latine, et consacre une vaste série à l'un de ses sujets de prédilection, la mémoire.

Présentation de l'éditeur Au XVIe siècle, le Japon était déchiré en puissantes factions rivales. Les Portugais qui y accostèrent surent tirer parti de cette situation et commencèrent à évangéliser ce nouveau territoire. Deux siècles plus tard, le Japon se replia sur lui-même et expulsa les Occidentaux. Des communautés chrétiennes subsistèrent après le départ des Européens. Durant près de deux cents ans, elles continuèrent à vivre et à pratiquer - en secret - le culte chrétien. Celui-ci fut transmis oralement, de génération en génération. Au milieu du XIXe siècle, lorsque les Occidentaux purent revenir au Japon, on redécouvrit l'existence de ces communautés. Celles-ci avaient " réinventé " le catholicisme et transformé ses sources. Elles avaient en leur possession un écrit fondé sur la Bible, les Commencements du Ciel et de la Terre. Ce texte est présenté ici dans son intégralité, dans une traduction inédite. On y reconnaît le récit biblique, mais la transmission orale l'a complètement remanié et réinterprété.

La chèvre et le Président raconte l'histoire de trois personnages aux trajectoires opposées : un président populiste prêt à tout pour conserver son pouvoir, un général décoré à la tête d'une guerre dont il ignore le sens et une responsable humanitaire en quête d'idéaux inaccessibles. Au milieu de ce trio, une chèvre abandonnée surgit dans des montagnes enneigées. Rien ne laissait présager une rencontre entre ces destins disparates, et pourtant... A travers des situations absurdes et des péripéties improbables, leurs vies vont se croiser. Mais jusqu'où cette collision des mondes les mènera-t-elle ?