Trois femmes de la Baltique/01/Jenny

Résumé : Fin du xixe siècle. Jenny Malmström, une jeune veuve intelligente et pétillante, vit avec son père pasteur près de Turku, au sud-ouest de la Finlande. Le pays est en plein essor industriel, ce qui se traduit dans cette région par la présence économique dominante d'une fabrique de coton dirigée par Frederik Barker, un industriel conservateur. Courtisée par Kosti Vanhanen, ardent défenseur des travailleurs, Jenny s'investit activement dans la défense des droits des femmes et des ouvriers. Elle se heurte frontalement à Barker, tandis que le trouble s'installe entre eux, malgré tout. Lorsque le père de Jenny meurt, celle-ci se retrouve seule, doit prendre son existence en main et faire un choix. Historiquement très documenté, ce récit romanesque, ponctué de rebondissements, est un véritable page-turner. Traduit du finnois par Sébastien Cagnoli.

Martta, la fille adoptive de Jenny et de Fredrik Barker, revient en Finlande, à Turku, après quelques années passées en Suède. Elle trouve du travail à la Bibliothèque populaire tandis que Robert Barker, le directeur de l'usine de coton, l'introduit dans les milieux mondains. Mais elle est attirée par le charme brut de Juho, son ami d'enfance, ouvrier au chantier naval. La haute société pourra-t-elle faire abstraction de l'origine paysanne de Martta ? Ce deuxième volet de la saga Trois femmes de la Baltique est une histoire d'amour et d'initiation dans la Finlande des années d'oppression. Au début du XXe siècle, l'industrialisation du pays conduit à l'effondrement du système de classes et à des bouleversements sociaux. Tandis que l'autonomie faiblit, une grève générale se profile.

L'impétueuse Paula Barker travaille dans l'usine de coton de son oncle. Lorsque l'avenir de l'entreprise est menacé et que le jeune et arrogant Rikhard Falke, directeur de la draperie de Littoinen, fait une offre de rachat de l'usine Barker, Paula est bien décidée à tout faire pour l'en empêcher. La confrontation de ces deux fortes personnalités provoque des étincelles ! Dernier volet de la saga "Trois femmes de la Baltique", ce roman rassemble les trois générations de femmes de la famille Barker : Paula, sa mère Martta, et la grand-mère Jenny, dans le difficile contexte social et économique de la Finlande des années 1920, mais aussi dans une décennie rythmée par le jazz.