Pourquoi Dieu s'est fait homme

Les 19 Prières et les 3 Méditations que saint Anselme a écrites de 1070 à 1104 ne représentent pas quelque appendice de son Oeuvre de penseur, mais indiquent le lieu même où sa pensée a trouvé naissance et essor. Pour ce moine bénédictin, en effet, il n'est pas de parole sur la suréminence de Dieu qui ne soit d'abord parole à Dieu toujours plus grand, parole de supplication pour que soit pardonné le péché et parole de louange devant la grâce qui surabonde en la Pâque de Jésus. C'est à partir de ce même centre, christique, qu'est approché L'Accord de la prédestination, de la prescience et de la grâce de Dieu avec le libre choix, dans un ultime et admirable traité (1108).

Dans la tradition philosophique et théologique de l'Occident, saint Anselme n'est pas seulement l'auteur génial de traités aussi fondamentaux que le Proslogion ou le Cur Deus homo. Abbé du Bec, archevêque de Cantorbéry, il fut, de bon ou de mauvais gré, en relation avec de nombreux personnages de son temps. En témoigne l'ensemble des 475 lettres qui forme la moitié de son œuvre écrite. Au hasard des circonstances s'y côtoient l'effort pour régler les affaires temporelles, le témoignage de l'amitié, la réflexion sur tel ou tel point de la foi, le conseil spirituel. Loin d'être annexe, ce corpus, dont voici le premier des trois volumes (1059-1093), fait mieux voir le primat que ce Père et docteur de l'Église accorde à la gracieuse liberté de " la Voie qui les dépasse toutes " (1 Co 12, 31).

Résumé : Anselme de Cantorbéry : "Je tendais vers Dieu et je suis tombé sur moi-même ! ". En propageant par l'écrit différents exercices - lecture, méditation, prière, contemplation -, des clercs ont inventé la spiritualité comme un art de l'intériorité, une manière de reconnaître la présence d'une transcendance dans l'intimité humaine. A la fin du XIe siècle, la spiritualité est à l'origine d'un genre littéraire, la "méditation". Au XIIe, siècle de l'éveil de la conscience et de l'intériorisation, elle devient une technique spirituelle. Du XIIIe au XVe, c'est une tradition proposée au plus grand nombre ; les textes spirituels atteignent des laïcs, hommes et femmes. Inséparable de l'essor d'une civilisation du livre, le développement de la spiritualité fait du texte le moyen privilégié pour comprendre le monde extérieur et se déchiffrer soi-même. Depuis les méditations fondatrices d'Anselme (XIe siècle) jusqu'à la simplicité de l'Imitation du Christ (XVe siècle) en passant par l'incendie d'amour de Bonaventure (XIIIe siècle), sont ici réunis les écrits les plus diffusés au Moyen Age. Même s'ils ne relèvent pas de la mystique entendue comme une science de l'âme constituée en discours autonome (qui sera la mystique de l'âge moderne), ils peuvent être à bon droit qualifiés de mystiques. Quant à leurs auteurs, ils ont en partage la prose d'art latine et une sensibilité littéraire. Pour eux, écrire est en soi un exercice spirituel. Aussi leur prose se lit-elle souvent comme de la poésie. Qu'en faire aujourd'hui ? Entre une lecture dans la foi et celle du "développement personnel" (qui est une spiritualité sans Dieu), libre à chacun de mesurer la distance qui nous sépare de ces oeuvres, de reconnaître la proximité qu'elles entretiennent avec notre culture, et de se poser les questions qu'elles soulèvent et qui sont toujours les nôtres.