Sartre. Avec 1 DVD

Né Marcus Rotkovitch à Dvinsk dans l'Empire russe, Mark Rothko (1903-1970) émigre à l'âge de dix ans aux Etats-Unis. Il emporte avec lui son éducation talmudique ainsi que les souvenirs des pogroms et des persécutions de son enfance. Mais l'expérience du déracinement ou les stigmatisations contre lesquelles il dut naviguer dans son pays d'accueil deviennent les moteurs de la subversion esthétique portée dans ses tableaux : dès 1950, il est célébré comme un pionnier de l'abstraction. Mais l'artiste poursuit sa recherche : la Rothko Chapel, inaugurée en 1971 à Houston (Texas) et conçue comme lieu de méditation en prise sur les débats politiques de son temps, reste sans doute son oeuvre la plus aboutie. En nouant des alliances créatives avec artistes, mécènes et commissaires ayant l'immigration en partage, Rothko creuse un sillon cosmopolite dans les Etats-Unis des sixties aux prises avec leurs propres démons. Annie Cohen-Solal nous donne à voir ici toutes les facettes de cet artiste majeur du XX ? siècle qui fut aussi un intellectuel engagé, passionné par la transmission, et dont la dimension spirituelle reste ancrée dans la richesse de sa propre histoire.

Je ne suis pas marchand d'art, je suis galeriste", disait Leo Castelli (1907-1999). Ce grand bourgeois dilettante domina le marché de l'art contemporain américain pendant plus de quatre décennies au point d'en changer toutes les règles. Entre Trieste, Vienne, Milan, Bucarest et Paris, sa trajectoire est exemplaire de celle de ces Juifs cosmopolites, menacés dans les convulsions politiques du XX ? siècle, qui durent s'exiler aux Etats-Unis. Il ouvre sa première galerie à New York en 1957, repérant et orchestrant la succession accélérée des mouvements artistiques : Pop Art, Minimal Art, art conceptuel. Il assure, à la manière européenne, son soutien financier aux artistes qu'il héroïse : Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Frank Stella, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, James Rosenquist, etc. Il mobilise les réseaux culturels, médiatiques et mondains dont il est devenu familier, et révolutionne le statut de l'artiste, assurant à l'art américain de son époque une absolue hégémonie. Derrière ce personnage érudit et affable se cache pourtant une histoire beaucoup plus complexe, dramatique et mystérieuse, racontée ici comme une véritable odyssée.

Biographie de l'auteur Annie Cohen-Solal, ancien conseiller culturel de l'ambassade de France aux Etats-Unis, est docteur ès lettres et professeur des universités (université de Caen et chargée de cours à l'Ecole normale supérieure). Elle est l'auteur, entre autres, de la biographie Sartre 1905-1980 (Gallimard, 1985), traduite dans plus de quinze langues, et d'Une renaissance sartrienne (Gallimard, 2013). Dans le domaine des arts plastiques, elle a publié "Un jour, ils auront des peintres" (Gallimard, 2000), prix Bernier de l'Académie des beaux-arts, traduit en quatre langues et qui a été l'objet d'une série de vingt-cinq émissions pour France-Culture, De Frederic Church à Jackson Pollock, la marche héroïque des peintres américains. Elle est aussi l'auteur de Leo Castelli & les siens (Gallimard, 2009), prix ArtCurial du meilleur livre sur l'art contemporain, traduit en quatre langues. Enfin, elle a été nommée commissaire général de l'année Magiciens de la terre 2014 au centre Georges-Pompidou, et conseiller auprès du président Alain Seban.

Vous comprendrez, quand vous verrez l'Amérique, qu'un jour ils auront des peintres, parce que ce n'est pas possible, dans un pays pareil, qui offre des spectacles visuels aussi éblouissants, qu'il n'y ait pas de peintres un jour." La prophétie date de 1933. Comme tous les autres Européens de retour des Etats-Unis, Matisse se dit envoûté. Il annonce l'avènement d'une nouvelle ère, celle des peintres américains.Tout commence à Paris, le 1er juillet 1867, dans les fastes de l'Exposition Universelle: après la guerre de Sécession, les paysagistes d'outre-Atlantique, qui forment la première véritable école de leur pays, retrouvent, optimistes, le chemin de l'Europe. Mais les critiques français leur réservent ricanements et sarcasmes: "Cette exposition est indigne des fils de Washington. Au milieu de nos vieilles civilisations, les Américains font l'effet d'un géant fourvoyé dans une salle de bal."Les peintres souhaitaient être reconnus dans le saint des saints de l'art contemporain. Ils comprirent immédiatement qu'ils n'avaient pas le choix: il fallait céder au goût français, puisque le goût français régnait sur le monde. Du géant, ils avaient les matières premières: l'espace géographique, les moyens économiques, le dynamisme. Pour le reste, les arts plastiques notamment, ils se rendaient bien compte qu'ils accusaient, face aux Européens, un énorme décalage. Leur humiliation à l'Exposition Universelle aiguillonna leur combativité. Et si les fils de Washington relevaient le défi? Et si le géant fourvoyé parvenait, un jour, à s'approprier la salle de bal...L'épopée des peintres américains racontée par Annie Cohen-Solal nous transporte de Paris à New York, de Giverny à Chicago, de Pont-Aven à Taos, au Nouveau-Mexique, et s'achève à la Biennale de Venise, en 1948, lorsque sont présentées, pour la première fois en Europe, huit toiles de Jackson Pollock, un artiste inconnu des Européens de l'époque, mais bientôt célébré dans le monde entier comme le premier véritable maître américain.