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Divorcée, sans enfant, coupée de sa famille, Ann Webb était aide-soignante dans un hôpital de Portland (Oregon). Jusqu'au jour où, à 42 ans, elle décide de voyager... Son histoire commence comme un roman de Kafka et finit comme un témoignage de Soeur Emmanuelle. En 2008, sortant pour la première fois des Etats-Unis, Ann Webb passe ses vacances en Espagne. Au retour, elle fait un crochet par Paris où, bloquée par une grève, elle rate son avion. Idéaliste et naïve, ignorant tout de l'art de voyager, elle s'affole, épuise en une semaine ses réserves et se retrouve à la rue. Commence alors un vertigineux plongeon. Ann est ronde et blonde, et les hommes de la rue ne tardent pas à la repérer. Pour échapper à ces "loups", elle passe ses nuits à marcher. Jusqu'à l'épuisement. Car les foyers pour SDF qu'elle finit par découvrir, la refusent: une "touriste américaine" a forcément de l'argent! Son seul soutien lui vient d'un livre, Le Pouvoir de l'instant présent, du très populaire Eckhart Tolle. Or, la leçon principale de ce dernier est d'inviter ses lecteurs à vivre ce qui leur arrive dans l'instant, accepter leur sort et réfléchir aux raisons qui les y ont conduits. Peu à peu, Ann découvre le monde de la rue, le prend en affection et décide de rester à Paris. Une journaliste du Monde-2 la découvre alors. Ann Webb sera invitée par tous les médias à raconter sa singulière aventure...

La couleur existe en elle-même, possède une beauté propre ", écrivait Matisse, né au Cateau-Cambrésis, pays du textile d'où sa famille - des tisserands de père en fils - est originaire. Il passe les vingt premières années de sa jeunesse au milieu des métiers à tisser qui confectionnaient les tissus les plus luxueux pour la haute couture parisienne et la soierie de Lyon. Cette culture du motif et de la couleur décoratifs nourrira sa peinture et lui permettra dès la fin du XIXe siècle de manier la couleur libératrice. Les arabesques des motifs et le rendu des matières offrent un raffinement et un chatoiement de couleurs sans équivalent dès ses premières peintures. Plus tard à Nice, pendant les années vingt, il compose les petits théâtres de ses odalisques, qu'il situe dans une ambiance de rêves orientalisants avec une grande variété de tissus à fleurs, de vêtements exotiques et d'accessoires. Dans les années quarante, il installera tapis et paréos, aux décors de fleurs et de motifs végétaux, dans son appartement de Cimiez puis dans sa villa de Vence. Tentures indiennes fleuries, paréos, tissus africains et océaniens couvrent les murs dans lesquels il vit et trouvent leur place dans de nombreux tableaux. Les robes de haute couture vêtent ses modèles, supports magnifiques de sa création. Décorative et espace d'expression tant physique que spirituelle, la couleur atteint un point d'orgue dans les monumentales gouaches découpées qui ont bouleversé l'art moderne. Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition qui se tiendra au Musée Matisse du Coteau-Cambrésis d'octobre 2004 à janvier 2005, puis à la Royal Academy of Arts, à Londres, et au Métropolitain Museum of Art de New York. Cette exposition présente de nombreuses oeuvres de Matisse, peintures, dessins, gravures, gouaches découpées, provenant des plus grands musées (Baltimore, New York, Philadelphie, Copenhague, Saint-Pétersbourg, Nice, Saint-Tropez, Paris, Bucarest, Genève...) et de collections privées, en regard des tissus et costumes ayant appartenu à la collection personnelle de l'artiste. Kathleen Brunner est historienne de l'art indépendante. Ann Dumas est historienne de l'art et commissaire d'exposition indépendante. Jack Flam est professeur émérite d'histoire de l'art au Brooklyn College et à la Graduate School of the University of New York. Rémi Labrusse est professeur d'histoire de l'art contemporain à l'université de Picardie à Amiens. Hilary Spurling est l'auteur de la biographie The Unknown Matisse (Berkeley, University of California Press), dont la seconde partie paraîtra en 2005. Dominique Szymusiak est conservatrice en chef et directrice du Musée Matisse du Cateau-Cambrésis.

Ann Charters, diplômée de l'université de Berkeley et de Columbia, a personnellement connu Kerouac, le pionnier du mouvement beatnik. Elle fait un tableau révélateur de la personnalité de l'auteur de Sur la route. Cette biographie qui s'appuie sur une connaissance approfondie de l'oeuvre de Kerouac est aussi un document sur la "beat generation".