VICTOR HUGO RACONTE PAR LES PAPIERS D'ETAT

Comment la Nasa a réussi ce pari insensé que fut celui de faire marcher un homme sur la Lune avant la décennie 1970? Pourquoi est-ce que les Russes devancèrent les Américains lors des premiers pas de la conquête spatiale? Comment les Etats-Unis ont-ils comblé leur retard technologique? Quelles sont les origines des premiers lanceurs employés aussi bien en URSS qu'aux Etats-Unis? Saviez-vous que le programme Apollo devait succéder au programme Mercury sans passer par le programme Gemini? C'est ce que cet ouvrage, au travers de plus de 300 photos, d'encadrés et de dessins, vous explique. Si la conquête de l'espace reste encore aujourd'hui une entreprise considérée comme pacifique, elle a réellement débuté à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec la confrontation du bloc de l'Est et de l'Ouest, sur les ruines de l'Allemagne nazie et leur premier programme de missiles balistiques de l'histoire. Pères de la première génération de lanceurs, les scientifiques allemands furent éparpillés entre l'URSS et les Etats-Unis et permirent les premiers sauts de puce dans l'espace, jusqu'à envoyer un homme sur la Lune. Si Korolev eut beaucoup de mal à convaincre le pouvoir politique soviétique de le laisser tenter l'envoi d'un satellite dans l'espace, la réussite de la mise en orbite de Spoutnik I, puis le vol de Youri Gagarine firent basculer le monde dans une course technologique et une aventure humaine sans précédent. Les Etats-Unis, peu préparés à l'exploration spatiale, en dépit des mises en garde de différents spécialistes, furent battus à plate couture par les Soviétiques, avant de rattraper leur retard, par des séjours et des rendez-vous en orbite de plus en plus longs et de commencer à s'approcher de la Lune. C'est cette aventure technologique, humaine et aérospatiale qui est narrée dans cet ouvrage richement illustré permettant de mieux cerner l'extraordinaire valeur de cet exploit.

Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir.