Le Magazine Littéraire N° 552, Février 2014 : Le roman gothique

Pendant des siècles, se mettre en route ou s'embarquer relevadu défi téméraire, voire de l'inconscience suicidaire. Pourtant,guidés par l'appât du gain, animés d'un grand désir de sciencesou ivres d'un vif appétit de merveilles, voués à la conversiondes peuples ou poussés par l'évasion hors d'un mondemisérable, des hommes et des femmes, parfois des famillesentières, se mirent en route vers des horizons inconnus.S'échelonnant entre deux cataclysmes (les invasions mongolesau XIIIe siècle et le cataclysme atomique du XXe), ceDictionnaire des voyageurs et des explorateurs occidentauxpermet au lecteur de découvrir, outre les figures classiques duvoyage et de l'exploration (de Marco Polo à Alexandra David-Néel, en passant par Colomb, Cook, Ross, Charcot, etc.), touteune cohorte bigarrée de missionnaires dominicains et deconquistadors espagnols, d'amiraux anglais et de coureurs desbois canadiens, de diplomates italiens et de globe-trottersallemands, d'alpinistes autrichiens et de corsaires hollandais.Un livre magistral sur la grande parade des conquérants de laplanète.

Résumé : Ce dictionnaire, doublé d'une anthologie, embrasse tout Verne. On y trouve l'histoire personnelle de l'écrivain : parents, amis, lieux et collaborateurs ; l'inventaire complet de ses personnages : explorateurs et ingénieurs, cabotins et missionnaires, pères nobles et fourbes, excentriques débridés et fiancés héroïques, inventeurs monomaniaques et redoutables sauvages ; tous les pays de la planète, d'un pôle à l'autre, arides ou luxuriants ; tous les savoirs : de l'astrophysique à la gastronomie, en passant par la chimie ou le système D. Mais François Angelier propose davantage encore : il a traqué les grandes obsessions du maître (l'Angleterre, l'anthropophagie, le mariage, la question des races et des classes), sondé ses lectures, son rapport à Dieu et à la religion ; relevé son lexique, ses mots fétiches et, surtout, établi le catalogue es péripéties et des situations extrêmes. Enfin, il a scruté par le menu ses ?uvres, toutes ses ?uvres, des poèmes de jeunesse aux romans ultimes. Le Dictionnaire Jules Verne nous ouvre les portes d'un des univers les plus vastes jamais conçus par un écrivain.