Le Magazine Littéraire N° 552, Février 2014 : Le roman gothique

Pendant des siècles, se mettre en route ou s'embarquer relevadu défi téméraire, voire de l'inconscience suicidaire. Pourtant,guidés par l'appât du gain, animés d'un grand désir de sciencesou ivres d'un vif appétit de merveilles, voués à la conversiondes peuples ou poussés par l'évasion hors d'un mondemisérable, des hommes et des femmes, parfois des famillesentières, se mirent en route vers des horizons inconnus.S'échelonnant entre deux cataclysmes (les invasions mongolesau XIIIe siècle et le cataclysme atomique du XXe), ceDictionnaire des voyageurs et des explorateurs occidentauxpermet au lecteur de découvrir, outre les figures classiques duvoyage et de l'exploration (de Marco Polo à Alexandra David-Néel, en passant par Colomb, Cook, Ross, Charcot, etc.), touteune cohorte bigarrée de missionnaires dominicains et deconquistadors espagnols, d'amiraux anglais et de coureurs desbois canadiens, de diplomates italiens et de globe-trottersallemands, d'alpinistes autrichiens et de corsaires hollandais.Un livre magistral sur la grande parade des conquérants de laplanète.

Qui était Claudel ? Qui était cet homme, ce génie des Lettres françaises, qui paraît échapper à toutes les analyses ? C'est dans la cathédrale Notre-Dame de Paris que Claudel est foudroyé par le Dieu d'Amour, en 1886. Mais ce haut fonctionnaire, issu d'une famille peu croyante et fervent admirateur de Rimbaud, n'a rien d'une âme simple. Il lui faudra encore quatre ans de combats intérieurs avant de rejoindre la communauté chrétienne. Et si sa foi ne cesse de grandir au fil des ans, lui inspirant une ?uvre dramatique d'une profonde et rayonnante puissance, toute sa vie, loin de connaître la paix, va se poursuivre dans d'incessants déchirements : dramaturge et poète baroque, qui consacre ses écrits à la louange de Dieu, il devient un ambassadeur de France que les honneurs ne laissent pas indifférent ; conservateur, il soutient les juifs persécutés pendant la Seconde Guerre mondiale ; académicien, il joue les esprits libertaires ; châtelain, il n'aime rien tant que le vagabondage ; enfin, nimbé de cette gloire qu'il a tellement désirée, il se plaît néanmoins à fuir les mondanités littéraires. Voici le portrait incisif et pénétrant d'un croyant d'une complexité extrême, hanté par la pensée du sacrifice mystique et de la sainteté.