Pelle le Conquérant Tome 2 : L'Apprentissage

1877. Chassé de sa Suède natale par la misère qui y sévit, le vieux Lasse se résigne à émigrer pour Bornholm, île danoise de la Baltique, dans l'espoir d'y trouver du travail. L'accompagne Pelle, son petit garçon. Du travail, il finira par en trouver, oui : à la Ferme de pierre. Une malédiction hante ce lieu, dit-on. Mais qu'importe. Quand il s'agit de survivre. Lasse supportera toutes les humiliations, pour son " gars ". Et Pelle grandit. Apprend à vivre. Il ouvre grand ses yeux sur un monde tout neuf, fait de haines, de jalousies, de désirs, d'amours, de déceptions, de rixes. De tartines de hareng aussi. Il apprend vite à jouer des coudes. Non, il ne passera pas sa vie aux ordres d'un " cul-terreux ". Bornholm est cernée par la mer. A l'école, Pelle côtoie les fils de marins. Ainsi, il y a donc deux mondes, celui de la terre, sans perspective, et celui de la mer. Pelle embarque pour Copenhague la Royale... Pelle le Conquérant est une ?uvre magistrale, une saga flamboyante. Bille August en a tiré un film, Palme d'Or en 1988.

Pelle a quitté la Ferme de pierre, à la conquête du vaste monde. Mais Copenhague n'est pas encore à sa portée : il a connu la misère des ouvriers agricoles, celle des apprentis à la ville ne lui sera pas épargnée. Dans cette lente dérive qui pourrait l'engloutir à jamais, Pelle rencontrera des personnages hors du commun, et pourtant si communs : le vieux Klavs, cynique et désabusé, Maître André, si bon mais si insaisissable, Sjermanna la complice de jeux qui déjà n'en sont plus, Garibaldi l'anar, Le Fort et La Truie, une jeune veuve aussi, et Sort, le bossu magnifique. Enrichi par ce terreau, ce compost regorgeant de vitalité, d'horreurs et de beauté, Pelle peut maintenant larguer les amarres pour Copenhague la Royale. Où l'attend enfin la vraie vie, peut-être. Pelle s'ouvre au monde, et le lecteur, fasciné, le découvre à travers ses yeux. L'art d'Andersen Nexo, c'est de brosser une fabuleuse fresque historique au souffle de saga en s'attachant aux gens, forts ou faibles, si humains.

Copenhague, enfin! si belle quand on l'aborde par la Baltique. Pelle est bien décidé à la conquérir. Mais c'est dans l'Arche qu'il va échouer, cette termitière où grouille une vie insoupçonnée, celle des oubliés, des rebuts. Pelle comprend alors qu'il n'y a pas de nations, seulement des peuples celui des pauvres, et celui des profiteurs. Au Grand Hiver qui décime les plus démunis succède un printemps de lock-out qui affame le monde ouvrier. Pelle, yeux bleus, moustache blonde, rencontre Ellen. Et se construit un chez-soi. Deux enfants. Vertige de bonheur Pelle ne saurait assurer son seul salut. Il devient le leader du Mouvement ouvrier. Au risque de tout perdre. Martin Andersen Nexo nous livre dans ce troisième tome de Pelle le Conquérant des pages bouleversantes, telles celles, inoubliables, de la dernière danse de Hanne, ou celles de la mort du vieux Lasse. Au-delà du roman prolétarien, Martin Andersen Nexo signe ici une éblouissante saga.

Arrêté au soir des manifestations qui ont mis le Danemark sur la voie de la démocratie sociale, Pelle subit la prison. Et l'isolement. À son retour à Copenhague, bien des choses ont changé : la ville bien sûr, qui connaît un essor sans précédent, mais les gens aussi. S'il ne reconnaît plus ses camarades du Mouvement, eux s'efforcent de ne pas le reconnaître. Pelle est devenu un paria. Mais Pelle a changé, lui aussi. La prison aurait pu l'anéantir ; il en sort mûri, plus fort que jamais. Ellen, la douce et incompréhensible Ellen, elle, n'a pas changé, elle l'a attendu. Vient maintenant le temps de la passion, d'un amour enfin serein. La famille s'élargit, parfois de façon déconcertante. Et c'est la rencontre avec un certain M. Brun, vieux monsieur féru de livres, dernier fleuron d'une famille de la grande bourgeoisie sur le déclin. Pelle et M. Brun vont paradoxalement se découvrir, s'estimer, et s'associer : une coopérative naît, puis un lotissement, une ville nouvelle pour une vie nouvelle. Le soleil se lève sur le Petit Jour. Le Petit Jour clôt la tétralogie de Pelle le Conquérant. Si cette vaste saga, presque un siècle plus tard, n'a rien perdu de son actualité, ni de sa beauté, c'est que Martin Andersen Nexo accède, au travers de personnages de fiction, à la vérité universelle des caractères et des comportements des " gens ". Oui, c'est ainsi que les hommes vivent... Pelle le Conquérant comporte 4 volumes. Le Petit jour est le quatrième.