La bataille des cerises. Dialogues avec Hannah Arendt, suivi d'un essai de Christian Dries

A Friedchen,pour fortifier l'évidenceExtrait de l'introduction:«Caïn était mélancolique, nous dit Augustin; et d'ailleurs qui ne l'est pas?» Burton, Anatomie de la MélancolieDémocleidèsQuand on entrait dans l'extraordinaire exposition qu'avait organisée Jean Clair (Mélancolie. Génie et folie en Occident), on était accueilli par cette stèle funéraire représentant un jeune hoplite, Démocleidès, fils de Démétrios, à l'avant du navire sur lequel, ou avec lequel, sans doute il a trouvé la mort.Ce monument est tout spontanément associé à la mélancolie. Ainsi, par exemple, Panofsky:«Et, parmi ces stèles attiques, écrit-il, ce qui est peut-être le plus touchant donne le portrait d'un marin, Démocleidès, le fils de Démétrios, en une petite figure mélancolique assise à la proue du navire avec lequel il sombra (ou d'où il chut) sous des cieux étrangers, sans sépulture déplorant la cruauté de son destin.»«Sous des cieux étrangers». L'expression, j'allais dire, n'est pas dans le texte du sculpteur. Et pourtant si, elle est à sa place. Note spontanée, tant il est vrai qu'on ne peut pas s'abstenir d'ajouter à la plainte sourde qu'évoque à jamais la figure.On ne peut pas dire que cette stèle ait façonné la posture mélancolique. Elle ne fut pas si connue qu'on dût la prendre comme un commencement historique. Elle témoigne sans doute d'un moment de la sensibilité, du génie d'un sculpteur. Mais elle est à nous, maintenant, comme un merveilleux commentaire, comme la posture idéale. Assis, la main qui soutient le menton... Faut-il donc passer par l'histoire, remuer des bibliothèques comme Burton dont je vais encore parler, alors qu'immédiatement s'impose le diagnostic de la mélancolie? Comme on le voit dans la description de Panofsky. Oui, mais Panofsky est aussi un grand savant de la mélancolie. On touche là, encore une fois, au grand paradoxe de la mélancolie, à la fois simple et complexe, qui réunit nature et culture, nature et histoire.