Les beaux dimanches d'Edouard Cornet. Photographies 1900-1928

A l'image de la mosaïque qui lui donne son titre, cet ouvrage assemble les éléments d'un motif laissant à l'espace méditerranéen une place centrale. Combinant les approches, entrecroisant trajectoires individuelles et destins collectifs, il donne à voir le rôle structurant des villes dans la façon de concevoir et représenter l'espace, témoigne des réussites et des échecs du vivre ensemble. Dans une perspective d'anthropologie historique, il interroge la question de la souffrance des corps au travail et des corps asociaux. Il joue enfin sur les échelles de la mémoire, questionnant l'action des institutions et des hommes comme passeurs de culture, mettant en évidence l'importance du phénomène de la circulation au sein d'un espace marqué par un incessant va-et-vient de civilisations dont l'extrême enchevêtrement a fini par donner naissance à une certaine forme d'homogénéité. Le présent ouvrage entend porter témoignage de l'héritage laissé au sein de l'université par Gérard Chastagnaret. Historiens, géographes, hispanistes, les auteurs des contributions réunies ont choisi d'explorer quelques-uns des champs de recherche ouverts par le professeur d'université, qui fut aussi directeur de TELEMME et de la Casa de Velàzquez. De la rive nord à la rive sud de la Méditerranée, de l'Espagne à la Grèce en passant par Marseille, l'ouvrage décline la diversité des espaces, la confluence des cultures, le métissage des sociétés et, plus modestement, les travaux et les jours d'hommes ordinaires, arrachant à la terre la promesse des fruits de l'arbre, tel ce châtaignier qui illustre la couverture.

Ce livre illustré, publié à l'occasion des 350 ans du Mont de piété, devenu crédit municipal de Marseille, nous invite à nous plonger dans l'histoire du prêt sur gage, pratique plus que jamais d'actualité dans un monde secoué par des crises économiques et financières. Une première partie souligne, à partir d'archives du Crédit Municipal ou de récits d'employés, l'empreinte des gestes des métiers du prêt sur gage au cours du temps: la main de l'appréciateur, la main qui accueille, celle qui compte, la main sur le marteau du commissaire-priseur, la main qui scelle les boîtes... La deuxième partie, croisant différentes sources (archives, articles de presse, récits d'employés depuis les années 1960) s'intéresse aux objets engagés: hardes, bijoux (de Provence ou des Comores...), oeuvres d'art... Enfin la troisième partie, nourrie de récits d'archives et de témoignages d'usagers d'aujourd'hui, montre la diversité d'usage du prêt sur gage pour une clientèle, parfois fidèle depuis plus de 40 ans.

Ce livre fait la synthèse de travaux universitaires et d'archives privées inédites. Le capitalisme familial marseillais des XIXe et XXe siècles s'inscrit dans un espace à la fois très fortement marqué par la Méditerranée et résolument ouvert sur le monde. L'ouvrage décrypte les modes de fonctionnement de ces élites entrepreneuriales : les Rastoin, les Charles-Roux, les Rocca, les Rostand... qu'elles soient négociantes, industrielles ou financières. Leur histoire est celle de la grandeur de Marseille, porte de l'Afrique et de l'Orient ; mais elle est aussi celle du scénario catastrophe qui emporte en l'espace de trois décennies la quasi-totalité des activités emblématiques de la ville. Lignées et alliances, éducation des enfants, formation et transmission des valeurs familiales sont des éléments décisifs dans le fonctionnement des dynasties d'entrepreneurs. Le cadre marseillais présente à cet égard des spécificités en termes de modes de vie, de sociabilité ou de loisirs qui permettent de distinguer une histoire méditerranéenne de ces élites dont le destin se joue entre ville et mondialisation.