Nourrir la bête. Portrait d'un grimpeur

Accro à l'adrénaline depuis son plus jeune âge, le poète Al Alvarez se voit obligé de ralentir car son corps de plus de 70 ans ne suit plus son goût du risque. Il décide donc de commencer à nager quotidiennement, été comme hiver, dans les étangs de Hampstead Heath, des fragments de nature sauvage nichés au coeur du nord-ouest de Londres et qu'il connaît depuis son enfance. En racontant quelques-uns de ces bains avec son style poétique, enthousiaste et légèrement mélancolique, Alvarez aborde avec justesse, humour et une honnêteté féroce la beauté de la nage et de l'âge, du temps qui passe, une thématique universelle et intimiste. Comme l'explique Philip Roth, l'un des grands admirateurs de ce texte, ce livre est "une magnifique incantation à la vie dans ce qu'elle a de plus simple et de meilleur. Une litanie à la morsure vivifiante de l'eau froide, aux oiseaux sauvages et au ciel invariablement fascinant". Un livre élégant et jubilatoire qui prouve que nager "c'est bon pour l'âme autant que pour le corps, et c'est moins cher qu'une psychanalyse".

Envoyé du New Yorker, le poète Al Alvarez se rend à Las Vegas pour faire un reportage sur le Championnat mondial de poker de 1981. Las Vegas est alors l'une des villes les plus extravagantes du monde, une ville qui n'a qu'une promesse : votre vie peut changer d'une seconde à l'autre... si vous avez de la chance. L'auteur, joueur lui-même, décrit avec finesse et humour cette élite du poker professionnel et rend un hommage au hasard et au risque tout en menant une brillante enquête sur l'argent et le capitalisme. Cette lecture fascinante, un classique de la narrative nonfiction britannique, nous rappelle que "le sexe, c'est bien, mais le poker, ça dure plus longtemps".

« [La prose d'Al Alvarez] est une célébration des moments les plus simples et les plus beaux de la vie. »Philip RothAl Alvarez, rend hommage à une figure emblématique et atypique de l'alpinisme : Mo Antoine. Grimpeur chevronné participant aux expéditions les plus difficiles, il privilégia toujours l'esprit de camaraderie à celui de compétition et décrivait l'escalade comme « l'art de jouer aux échecs avec son propre corps ». Au-delà de ce portrait tendre et admiratif, le récit donne à voir la manière dont les grands aventuriers cherchent leurs limites, mentales et physiques, en s'appliquant à « nourrir la bête ».Un livre culte sur l'escalade, la montagne, l?évasion et l'amitié. Une prose étincelante au service du goût de l'aventure et du risque.Poète, critique littéraire (The Observer, The New Yorker) et professeur d'université anglais, Al Alvarez (1929-2019) décida de tout quitter pour écrire des essais sur les sujets qui le passionnaient et l'obsédaient, parmi lesquels l'escalade, le poker ou la poésie.Traduit de l'anglais par Anatole Pons-Reumaux