Arletty. « Si mon coeur est français… »

Pour certains Français, la défaite de juin 1940 et la fin de la République furent une divine surprise. Poussés sur le chemin de la compromission avec l'occupant par des motivations aussi diverses que la conviction politique ou le simple opportunisme, des hommes et des femmes ont écrit l'une des pages les plus honteuses et les plus controversées de notre histoire.Parmi eux, Jacques Doriot, un ancien communiste qui combattit sous l'uniforme allemand; Jean de Mayol de Lupé, un évêque royaliste qui concluait ses prêches par un vibrant "Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Heil Hitler!'; Marcel Petiot, un médecin psychopathe pseudo-résistant profitant de la détresse des Juifs pour les faire disparaître; Abel Bonnard, un homosexuel notoire, devenu ministre de l'Education de Vichy...Chacun à leur manière et à des degrés divers, ils ont profité du chaos né de la guerre et, en faisant le pari de la collaboration, laissé libre cours à leurs ambitions personnelles et spéculatrices.A travers ces quatorze portraits, David Alliot revisite ces années sombres, qui ne l'ont pas été pour tous."

Dans les livres de son mari elle apparaît sous le nom de Lili. Ses amis l'appellent Lucette, pour ses élèves, elle est Madame Almanzor. Mais pour tous, elle est Madame Céline, la veuve du plus grand écrivain du XX siècle. De leur rencontre à Paris en 1936, jusqu'à la mort de l'auteur du Voyage au bout de la nuit à Meudon, le 1er juillet 1961, Lucette Destouches partagera son existence avec Louis-Ferdinand Céline. Une existence peu banale, jalonnée d'aventures et d'épreuves, mais avec Céline, pouvait-il en être autrement? Céline disparu, c'est elle qui veille à la postérité de son oeuvre. C'est à elle qu'il incombe désormais de lutter contre le plus sournois adversaire des créateurs: l'oubli. Depuis cinquante ans, le cercle des amis et des admirateurs n'a cessé de se resserrer autour de "Madame Céline", Route des Gardes. Autour de cette silhouette qui, modelée par des années de danse, demeurée éternellement jeune, semble leur enseigner la plus belle leçon de fidélité. En cette année 2012, qui marque le centième anniversaire de Lucette Destouches, quelques voix se sont réunies pour lui offrir un bouquet de textes inédits. Et rendre ainsi hommage à une personnalité restée aussi mystérieuse que discrète.

David Alliot, né en 1973, est l'auteur de D'un Céline l'autre (Laffont, collection "Bouquins", 2011) et d'Aimé Césaire, le nègre universel (Infolio, 2008).

Ca a débuté comme ça. Si l'écrivain Louis-Ferdinand Céline est né à Paris, en octobre 1932, place Clichy, comme il l'écrira dans les premières pages de Voyage au bout de la nuit, Louis-Ferdinand Destouches, de son vrai nom, est né plus modestement à Courbevoie, 11, Rampe du pont, le 27 mai 1894, vers les quatre heures de l'après-midi, comme il le raconte dans Mort à crédit : "C'était un magasin de "Modes, fleurs et plumes". Y avait en tout comme modèles que trois chapeaux, dans une seule vitrine, on me l'a souvent raconté. La Seine a gelé cette année-là. Je suis né en mai. C'est moi le printemps" . Courbevoie ! De cette naissance en banlieue, de ce pays natal fantasmé, Louis-Ferdinand Céline en fera le "fil rouge" de sa vie. Et ce, jusqu'à l'absurde, puisqu'il n'y passera que quelques jours, tout au plus. Mais pour Céline, Courbevoie est un symbole. Comme François Villon - auquel il se compare parfois - qui est né "emprès Pontoise" , Céline est né en banlieue, au ban de la ville-lumière, dans ses marges : "Y'en a que ça emmerde qu'il y a des gens de Courbevoie" n'hésitera-il pas à écrire dans D'un château l'autre. Dans le délire paranoïaque de l'écrivain, sa ville natale est la cause de ses malheurs et des "persécutions" dont il sera l'objet. Naître à Courbevoie ? le crime impardonnable : "Mon Courbevoie (Seine) qui m'a causé un tort énorme, tout au long de ma folle carrière" , ou encore : "Je serais né à Tarnopol-sur-Don... Mais Courbevoie Seine ! ... Tarnopol-sur-Don j'aurais le Nobel depuis belle ! Le 10 avril 1897, le couple abandonne Courbevoie et le commerce de la rampe du Pont. Désormais, ce sera Paris, la capitale, la ville-lumière. Dans un premier temps, le couple s'installe 19, rue de Babylone, dans le 7e arrondissement, dans un petit immeuble de quatre étages, situé derrière les grands magasins du Bon Marché, faisant face aux Missions Etrangères, deux institutions qui dominent encore le quartier. A l'occasion de cette installation dans la capitale, l'enfant quitte sa nourrice, et rejoint sa famille. C'est aussi l'époque des premiers souvenirs. Le futur écrivain se rappelle que ses parents couchaient dans leur chambre, et lui, dans la salle à manger, bercé par le cantique des missionnaires...