Comment je suis devenu Géographe

Cet ouvrage examine, à partir d'initiatives concrètes, les conditions de possibilité d'un développement durable "partagé" entre les entreprises et les territoires. S'il part de constats préoccupants - comme les délocalisations qui semblent attester un divorce croissant entre les entreprises et les territoires - il montre aussi la diversité des politiques de développement durable conduites par les entreprises et des rapports qui en résultent avec les territoires où elles sont implantées. L'ouvrage est également l'occasion de présenter une conception originale de la prospective, à même d'éclairer les conditions d'un développement durable partagé: la "prospective du présent", appelée ainsi parce qu'elle s'emploie à mettre en évidence des "signaux faibles" susceptibles de servir de support à la co-construction de "futurs souhaitables". L'ensemble s'appuie sur les interventions de spécialistes de différents horizons disciplinaires et professionnels réunis en juin 2005 au Centre culturel international de Cerisy-la-salle, lors du colloque de prospective du présent "Entreprises, territoires construire ensemble un développement durable?".

Microcrédit, micro-assurance, microtransferts, micro-épargne... La microfinance désigne les instruments bancaires et financiers destinés à lutter contre la pauvreté et, au-delà, la marginalisation et l'exclusion financière. Depuis l'émergence des premières initiatives apparues dans les pays du Sud dès les années 1970, elle a suscité l'intérêt de tous : ONG, banques, États, organisations internationales, fonds d'investissement... Bien avant la crise de 2008, elle était à la croisée des chemins, entre sa finalité sociale et sa recherche d'efficacité économique. L'équilibre n'est pas facile : est-elle une alternative au capitalisme financier, une contribution au développement durable ? Les taux d'intérêt ne sont-ils pas trop élevés et pour tout dire indécents ? Sans discrédit, mais tout en pointant contradictions et dérives, l'auteur considère simplement la microfinance pour ce qu'elle est : non pas une solution clés en main mais un processus d'innovation sociale, en constante évolution. D'ailleurs, plutôt que de microfinance, c'est de microfinances qu'il convient de parler, tant sont diverses les formes qu'elle revêt selon les contextes géographiques, sociaux et politiques.

Se déplacer à vélo ou en transports en commun, se chauffer aux énergies renouvelables, concilier agriculture et écologie, recycler, glaner, récupérer, épargner pour des fonds éthiques... Tous ces comportements sont aujourd'hui prônés comme autant d'engagements "citoyens" au quotidien. Sans compter l'avènement des Cigales, du microcrédit, des normes et des chartes éthiques pour produire, consommer, entreprendre, épargner, voyager, habiter... Autant de nouvelles manières de faire de l'économie qui se font aussi l'écho de la face sombre de l'actualité: les délocalisations, l'abstention et le vote protestataire, les stock-options... Cette enquête rend compte d'expériences alternatives au modèle capitaliste classique, sans qu'elles soient nécessairement radicales ou révolutionnaires. Bien souvent, ces "utopies', sous leur apparente nouveauté, puisent dans des courants anciens nés avec la révolution industrielle (solidarisme, mutualisme...) ou se réfèrent à des valeurs aussi vieilles que le monde (gratuité, réciprocité...). Quelles sont leur efficacité? A quel point peuvent-elles être généralisées? Commerce équitable et grande distribution sont-ils compatibles? Alors que le débat politique semble être dans l'impasse, ces pratiques sont-elles les signaux annonciateurs de nouvelles façons de faire et de penser? Sylvain Allemand est journaliste. Pédagogique, cet ouvrage permet de prendre du recul et de jouer, espérons-le, un rôle stimulant."

Le moins que l'on puisse dire est que le mot "confinement" connote négativement. Comment pourrait-il en être autrement ? L'expérience que nous en avons faite dans le contexte de crise sanitaire provoquée par la Covid-19, a été imposée (fut-ce pour de bons motifs) et vécue douloureusement par beaucoup de ceux qui ne disposaient pas d'un espace domestique adapté. Pourtant, c'est bien à une "libération" de cette notion que l'ouvrage entreprend à travers un recueil de contributions de géographes de différentes spécialités et générations, à qui a été proposé de témoigner de leur expérience des (dé)confinements, au regard de ses incidences sur leur pratique de la discipline (à commencer par l'étude de terrain), leurs concepts et théories (les a-t-elle confortés, enrichis ou, au contraire, remis en question ? ). Le lecteur pourra apprécier combien la géographie se révèle diverse jusque dans la manière de rendre compte de cette expérience... Combien, aussi, les géographes paraissent outiller pour poser un regard lucide, voire prospectif, sur cette crise et ses conséquences, en proposer une analyse pertinente même en l'absence apparente de recul suffisant.