PORCELAINE ARTISANALE

Aujourd'hui, en France, on rejoue la guerre des générations à la moindre occasion. Les retraités, forcément riches, égoïstes et politiquement influents, s'apprêteraient à laisser derrière eux des montagnes de dettes et de carbone. La jeunesse, évidemment sacrifiée, ferait face au chômage, serait dans l'impossibilité de se loger et cotiserait à fonds perdus pour sa retraite. Hippolyte d'Albis veut en finir avec ces clichés et revient aux faits établis par cette toute nouvelle discipline qu'est l'économie des âges de la vie. S'appuyant sur un ensemble de statistiques inédit, il montre que, globalement, le niveau de vie s'améliore de génération en génération. Non, ce n'était pas mieux avant ! Il met également au jour l'ensemble des transferts opérés entre les différents âges de la vie par la famille, l'Etat, le marché. Or le débat public ne considère qu'une partie de ces transferts, ceux de la puissance publique. En outre, la solidarité portée par l'Etat est de plus en plus tournée vers les jeunes, de moins en moins vers les plus âgés. Dès lors, il s'agit moins d'opposer les générations que de renforcer leurs liens. Comment le faire et avec quelles ressources ? C'est ce que l'auteur nous propose d'examiner. Fondée sur la démographie et les générations, une autre vision de l'économie, beaucoup plus humaine.

Depuis plusieurs décennies, l'âge de la maternité recule. Les auteurs se proposent ici d'analyser, à partir de données démographiques et économiques de vingt-huit pays européens et en examinant plus particulièrement les cas français et allemand, les causes et les conséquences de ce report des naissances. Ils identifient deux facteurs prépondérants : la durée des études des mères et la stabilité de leur situation professionnelle. L'âge de la maternité s'apparente à un marqueur social qui permet une lecture originale des dynamiques propres à chaque pays. Cet opuscule montre que le recul de l'âge de la maternité n'est pas, en général, associé à un déclin de la fécondité, même si l'Allemagne constitue un contre-exemple intéressant. On éclaire ainsi la difficile question de l'efficacité des politiques en faveur de la natalité, et de leurs effets sur les décisions individuelles quant à l'âge de la maternité.

Depuis plus de deux siècles la suprématie de Sèvres parmi les manufactures européennes ne s'est jamais démentie. En raison de sa précoce nationalisation en 1751 et grâce à l'incessante aide de l'Etat, la manufacture de Sèvres est l'un des rares, sinon l'unique établissement, qui ait subsisté inchangé jusqu'à nos jours. Son mode de fonctionnement technique et technologique est proche pour ne pas dire identique à celui de la manufacture du XVIIIe siècle. Non seulement toutes les pièces sont fabriquées et décorées à la main, mais encore toutes les pâtes, les couvertes, les couleurs et les métaux précieux sont préparés à l'aide de matières premières qui sont dosées et assemblées dans le sein même de l'établissement. La manufacture conserve, gère et utilise couramment près d'un millier de formules de toutes sortes. Elles sont constamment tenues à jour et constituent le patrimoine vivant de cet établissement qui est ainsi unique en son genre. Ses procédés et ses méthodes de fabrication garantissent et conditionnent l'originalité ainsi que la qualité de ses productions et par voie de conséquence, la pérennité même de l'établissement. Bien des ouvrages sur la porcelaine ont vu le jour mais l'exemple le plus connu est celui d'Alexandre Brongniart qui, au milieu du XIXe siècle, publia le Traité des Arts céramiques... Depuis la publication d'Alexandre Brongniart, époque à laquelle une seule pâte était utilisée, le patrimoine technologique et scientifique de la manufacture de Sèvres n'a cessé de s'enrichir. Ainsi, l'établissement utilise-t-il aujourd'hui couramment quatre pâtes et leurs couvertes. Trois sont dures et kaoliniques, l'autre est tendre et phosphatique. L'objet du présent ouvrage est de faire connaître au public tous les procédés de fabrication utilisés à ce jour à la manufacture de Sèvres. Qu'il s'agisse de pâtes et de couvertes, de colorants, de fondants, de couleurs de fonds ou à peindre, de teintes de grand ou de petit feu ou de métaux précieux. Cet ouvrage entend montrer au public, aux professionnels, aux experts, aux collectionneurs, aux amateurs et aux historiens, comment la manufacture de Sèvres travaille de nos jours, selon les mêmes principes et pratiquement avec les mêmes moyens qu'au XVIIIe siècle. Il montre également par ses illustrations comment cet établissement est capable, non seulement de créer des objets d'art qui à n'en pas douter resteront dans l'histoire, mais encore sa capacité à reproduire aujourd'hui et de façon tout à fait convaincante n'importe quelle pièce appartenant à son répertoire, aussi compliquée soit-elle, du XVIIIe siècle en porcelaine tendre et du XIXe siècle en porcelaine dure.