Alter développements & développements altérés. Hommage à Jacques Austruy

Le tiers monde est trop analysé pour ce qu'il n'est pas encore, peu pour ce qu'il n'est déjà plus. L'autosuffisance alimentaire, devenue le mot d'ordre de la plupart des gouvernements, est-elle le dernier avatar des politiques de développement ? Mais alors que reste-t-il ides promesses de l'aube des Indépendances ? En quoi cette priorité se départirait-elle des contraintes millénaires des sociétés traditionnelles ? L'équilibre vivrier, par ses implications, s'avère extrêmement riche pour décrypter le fonctionnement d'une économie. En effet, il ne se réduit pas à une affaire d'estomacs repus ou de balance commerciale ajustée, il constitue le point d'orgue des civilisations anciennes : le coeur de la structuration démographique et sociale, le centre des jeux du pouvoir, l'âme du système des valeurs... Cette interprétation donne d'autres éclairages à la compréhension des économies africaines contemporaines. C'est l'ambition de cet essai. Ambition limitée, mais combien de discours ne sont que prophéties avortées et recettes erronées ? N'est-ce pas déjà, aux yeux des anciens, un défi sur l'insondable que de vouloir dénouer les fils de l'économie vivrière, domaine autrefois dévolu aux dieux céréaliers, les protecteurs d'un ordre cosmique.

Les sociétés agraires n'avaient, autrefois, pas d'autres issues que d'être autosuffisantes pour survivre. La très faible productivité de leurs agricultures faisait de la captation du micro-surplus auprès de chaque cultivateur, un enjeu fondamental. Seules les capacités à organiser la société pour produire ce surplus, pour fournir au Pouvoir des valeurs justifiant sa dérivation et pour imaginer les moyens d'en faciliter l'agrégation, enclenchèrent les processus et les succès des civilisations. Produire, s'organiser et pérenniser les résultats constituaient le triple défi des sociétés rurales. Les implications n'ont pas toujours été conformes aux idées reçues. Elles expliquent tout l'intérêt et la difficulté - d'atteindre " l'état stationnaire " ou les attraits d'une démographie malthusienne ! Mais lorsque ce résidu vivrier se transforme en part majeure de la production, il transforme toute la chaîne des cohérences et devient capable d'enclencher le processus du développement. Il ouvre les voies de la démocratie comme celle de la division sociale du travail, verrou du monde industriel... L'économiste et le sociologue, l'agronome et l'historien y trouveront des approches stimulantes pour le monde rural et les sociétés en développement.

Alors que le sommet de Copenhague nous interpelle, pour une large part de l'humanité, la concrétisation des attentes consuméristes sont bien peu probables. Leur réalisation s'avère même infaisable au regard des ressources disponibles. Et si cela eut été possible, les conséquences écologiques de nos savoir-faire actuels n'en rendraient même pas souhaitable l'avènement. Ce constat suscite une myriade d'initiatives bien trop diverses cependant pour s'inscrire dans une même logique et faire système. L'ouvrage débusque les différentes cohérences pour parvenir à réduire l'impact de cette empreinte écologique. Les interférences dans tel paramètre du marché ou tel principe de la mondialisation, définissent sept scénarios : L'innovation technologique constitue la plus optimiste des perspectives. L'adjonction de la Nature au Capital et au Travail, comme troisième facteur de production modifie la rationalité des calculs. Si ces deux premiers scénarios constituent des ajustements, deux autres s'appuient sur une rétention consumériste soit en préconisant davantage de frugalité (L'état stationnaire), soit en en réduisant l'accès (la partition sociale). Deux scénarios proposent des schémas de rupture : l'un remet en cause la mondialisation et débouche sur un monde en alvéoles, l'autre s'écarte du paradigme d'un bonheur consumériste au profit de nouvelles valeurs sacralisées. Enfin, un septième soumet la logique économique au quitus des scientifiques. Nourrie des solives du passé (l'histoire) et des tourbillons du présent (l'actualité), cette exploration éclaire les chemins du possible. Quelles remises en cause seront acceptées ? Quel scénario finira par s'imposer ? Un monde plus écologique n'est pas nécessairement plus radieux, les scénarios oscillent des attentes du grand soir aux affres des petits matins blêmes. Mais si rien n'est décidé, l'Humanité risque de s'engager vers un funeste destin : l'écosuicide, un ultime scénario en quelque sorte...