Attendre la venue du Christ. Un défi pour l'espérance

Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir. Mc 10,45 Cette affirmation de Jésus suggère à elle seule l'importance du service dans la vie des disciples. Dès l'Ancien Testament la Bible montre que le service a une place essentielle dans la vie des créatures spirituelles de Dieu : les anges sont les premiers serviteurs de Dieu. Les Hébreux, quant à eux, font l'expérience de l'esclavage en Égypte avant d'être libérés par le Seigneur pour être attachés à son service ; mais ils renâclent à servir Dieu et préfèrent souvent servir des idoles, ce qui les conduit alors à retomber dans l'esclavage. Dans la Nouvelle Alliance, le Christ, Serviteur de Dieu par excellence, délivre les hommes de l'esclavage terrible du péché. Il enseigne ses disciples, tant par le geste que par la parole, à devenir d'authentiques serviteurs de Dieu et de leurs frères. La voie du service à la suite de Jésus, propose aux chrétiens de faire l'expérience de la joie qu'il y a à servir le Dieu vivant. Le père Alain-Marie de Lassus est prêtre de la Communauté Saint-Jean. Docteur en théologie, il enseigne l'Écriture Sainte et la théologie dans la maison de formation de la Communauté à Rimont (Saône-et-Loire) et donne souvent des sessions et prédications à l'étranger.

L'Apocalypse de saint Jean a la réputation d'être un livre difficile d'accès. Il s'agit pourtant d'un livre exceptionnellement riche sur le plan théologique et spirituel, ce que les recherches bibliques récentes ont bien mis en lumière, en particulier par l'étude de son langage symbolique. L'Eglise à l'écoute de l'Esprit, destiné à accompagner et à nourrir une retraite personnelle, parcourt les trois premiers chapitres de l'Apocalypse afin d'en recueillir les fruits spirituels pour la vie chrétienne. Ces chapitres, qui contiennent notamment les lettres aux Eglises d'Asie, constituent un véritable examen de conscience de l'Eglise fait par le Christ lui-même et nous révèlent d'une manière originale ce qui lui tient à coeur. A leur lecture, et en restant à l'écoute de l'Esprit Saint qui parle aux Eglises, le chrétien d'aujourd'hui est invité à renouveler profondément la ferveur de son amour pour le Seigneur, à persévérer dans la fidélité, à se garder pur des compromissions douteuses, à s'attacher profondément à la doctrine de l'Evangile, et à rester éveillé pour attendre la venue du Seigneur.

Alors que, depuis plus d'un siècle, l'Eglise est conduite par l'Esprit Saint à approfondir le mystère de la miséricorde divine pour la proclamer davantage au monde, il est particulièrement important de se tourner vers l'Ecriture Sainte pour chercher comment Dieu y révèle par étapes le grand mystère de sa miséricorde. Bien que beaucoup pensent encore que la miséricorde de Dieu n'est vraiment révélée que dans le Nouveau Testament, il apparaît au contraire que le Seigneur a révélé très tôt (dès l'Exode) qu'il était "un Dieu de miséricorde et de grâce, lent à la colère, plein d'amour et de fidélité" (Ex 34, 6). Cette expression (souvent appelée "formule de grâce") parcourt tout l'Ancien Testament où elle revient presque comme un refrain. Dans le Nouveau Testament, Jésus apparaît comme celui qui porte la révélation de la miséricorde divine à son achèvement, en particulier dans son mystère pascal. Le Christ est aussi celui qui enseigne ses disciples à être miséricordieux comme leur Père céleste est miséricordieux, notamment dans cet acte, difficile entre tous, qu'est le pardon des offenses. Conscients de la miséricorde qu'ils reçoivent du Seigneur, les chrétiens sont invités par l'Eglise à entrer de plus en plus dans la louange de la miséricorde divine, exaltée chaque jour dans les chants du Benedictus et du Magnificat, et à devenir, à l'imitation du Christ, des hommes miséricordieux.

L'Ecriture Sainte dit très clairement que tous les chrétiens sont appelés à la sain­teté et le concile Vatican II a rappelé cette exigence de la vocation chrétienne. Toutefois, beaucoup de chrétiens n'en sont pas vraiment persuadés, croyant trop souvent que la sainteté est réservée à un petit groupe de privilégiés, et qu'elle n'est pas vraiment pour eux. D'autres commencent par y croire, mais se découragent rapidement après quelques années d'efforts apparemment vains. Il est donc important de regarder de près ce que l'Ecriture Sainte dit de la vocation à la sainteté. Dès l'Ancien Testament, Dieu demande à Abraham de marcher en sa présence et d'être parfait ; il appelle Israël à être un peuple saint. Cette exigence de sainteté se précise progressivement dans la Bible et trouve sa confirmation dans le Nouveau Testament. Il est toutefois nécessaire d'avoir une compréhension juste de la vocation chré­tienne à la sainteté afin d'éviter les équivoques possibles. Il est aussi important de connaître les dangers communs rencontrés sur le chemin de la sainteté, afin de mieux les éviter et de pouvoir ainsi continuer sa marche jusqu'au bout.