LETTRES FAMILIERES (1167-1170)

En publiant ce volume de textes en latin inédits d'Alain de Lille, Marie-Thérèse d'Alverny propose une double contribution à l'étude de l'un des auteurs les plus prolifiques du XIIe siècle : outre l'établissment critique de traités ou de sermons depuis longtemps oubliés, le lecteur y trouvera en effet, en guise de première partie, une notice introductive d'une grande richesse, contenant des indications biographiques qui éclairent la vie souvent méconnue d'Alain de Lille par des témoignages de disciples ou des souvenirs de ses contemporains, ainsi qu'une présentation détaillée de ses oeuvres. Tout en suivant la distinction artificielle mais traditionnelle entre les oeuvres littéraires et les oeuvres théologiques, l'auteur propose ici une étude détaillée du versant théologique, en considérant successivement les Sommes, les Commentaires bibliques et liturgiques, les oeuvres de théologie pratique et d'apologétique, et certains ouvrages anonymes qui se voient ici confirmés dans leur anthenticité.

Bien avant l'organisation de l'Université, Alain de Lille (c. 1120-1202) proposait sous forme allégorique, dans son poème Anticlaudianus, le parcours intellectuel idéal du théologien. L'esprit réfléchi de celui-ci, Phronesis, monté sur le char des Arts libéraux et des sciences de l'Antiquité, traverse l'espace de la Nature jusqu'à la demeure de Dieu. Là ; il doit avancer seul, soutenu par la foi, vers Dieu lui-même. Celui-ci fait donner par l'Esprit (Noys) une âme nouvelle, qu'il ramène vers la terre, où il retrouve en homme nouveau la Nature, les vertus, la Raison et les sciences, mais où il doit affronter le combat des vices et des vertus, dont il sortira vainqueur. Dans cette vision platonisante, l'auteur pare le sens intellectuel du poème de mises en scène et de descriptions fort diverses, vives, colorées et souvent délicates, avec une joie et une facilité d'expression en complet contraste avec l'âpre amertume du De planctu Naturae, son précédent poème. Ce n'est pas une des moindres raisons du succès de l'Anticlaudianus jusqu'à la Renaissance.

Les "Règles" ont pour but d'aligner la théologie sur les autres disciplines du savoir en lui appliquant des règles d'évidence et en la soumettant à la notion de causalité afin de préciser en termes rationnels les données de la foi. Le "Sermon" illustre la règle 7 pour laquelle " Dieu est la sphère intelligible dont le centre est partout et la circonférence nulle part ".

Françoise Hudry, archiviste-paléographe et ingénieur de recherche au CNRS (IRHT, UPR 76), a publié entre autres Le Livre des vingt-quatre philosophes (versions ancienne et médiévale), la traduction des Règles de théologie d'Alain de Lille, ainsi que l'édition et traduction de Lettres familières anonymes qui pourraient concerner Alain de Lille.