L'Arche de Noé

Résumé : Autobiographie imaginaire d'un artiste-peintre, Chehab al-Chamandar (1958-1918) qui, à soixante ans, juste avant sa mort, se décide à raconter son itinéraire depuis son enfance dans une famille au passé politique glorieux. Défile ainsi sous nos yeux, en une trentaine de séquences portant chacune le titre d'un de ses tableaux, la vie tumultueuse d'un homme avide de tous les plaisirs, la sensibilité à fleur de peau, avec ses enthousiasmes, ses doutes, ses innombrables aventures amoureuses et surtout sa passion dévorante pour l'art moderne. Fort différent de "Taxi" ou de "L'Arche de Noé", tant par le milieu social qu'il explore que par sa construction et son style, ce roman foisonnant sur les affres de la création artistique est probablement le seul du genre ? ou l'un des très rares ? dans la littérature arabe.

Dans ce livre, deux générations différentes d'égyptiens, que bien des choses séparent, mais que réunit leur amour de l'Egypte et leur foi dans la liberté, se penchent ensemble sur le mystère de la révolution du 25 janvier 2011

L?auteur du phénoménal Taxi campe douze personnages, hommes et femmes, dont les destins se sont croisés avant ou après avoir émigré à la recherche d?un emploi ou tenté de le faire. Le premier, Ahmad Izzedine, est un jeune et brillant licencié en droit qui ne parvient pas à accéder au poste dont il a toujours rêvé faute de pouvoir payer le pot-de-vin ?réglementaire?. Il se décide à partir pour les Etats-Unis, rompt avec sa fiancée, Hagar Motafa, et cherche sur Internet un contact qui lui permettrait de réaliser son projet. Entre-temps, Hagar se marie sous la pression de ses parents avec un restaurateur déjà installé, lui, aux Etats-Unis mais divorce peu après avoir reçu la Green Card. Espérant renouer avec Ahmad, elle se met aussitôt à lui chercher du travail avec l?aide du cuisinier et homme à tout faire de son ex-mari, Abdellatif Awad, qui est entré clandestinement aux Etats-Unis après un périlleux périple en Amérique du Sud. Mais Abdellatif ne tarde pas à se mettre au service d?un homme d?affaires véreux, Akram Mongui, qui a réussi à passer sa grosse fortune à l?étranger et dont le fils, Farid, mène à Londres une vie de bâton de chaise? Défilent ensuite les autres personnages: le professeur de philosophie qui enseigne dans une université britannique, puis son cousin, rentré en Egypte après une tentative ratée d?immigration clandestine, puis le jeune Nubien d?Assouan, le passeur louche, la doctoresse copte, la prostituée, et à travers eux se révèle toute une société minée par la corruption, la répression politique, les discriminations confessionnelles ou ethniques et sur le point d?exploser. A la lumière des récents événements en Egypte et dans le monde arabe, ce second roman de Khaled Al Khamissi paru en 2009 frappe par sa puissance prémonitoire.

Entre création littéraire et enquête sociologique, inspirées de conversations réelles conduites avec des chauffeurs de taxi du Caire en 2005-2006, les nouvelles en mouvement de Khaled Al Khamissi dressent le tableau drôle et impitoyable d'une Egypte contemporaine qui a depuis connu une révolution dont la nécessité et l'imminence transparaissent à chaque page du livre.4e de couverture : .Notes Biographiques : Né au Caire en 1962, Khaled al-Khamissi est producteur, réalisateur et journaliste. Diplômé de sciences politiques de l'université du Caire et de relations internationales de l'université de Paris-Sorbonne, il est l'auteur de Taxi (Actes Sud, 2009), devenu rapidement un bestseller et aussitôt traduit en plusieurs langues européennes, et de L'Arche de Noé (Actes Sud, 2012). Depuis le 25 janvier 2011, il est l'un des principaux relais de la révolution égyptienne auprès des médias français. Son dernier roman, Moi, étoile filante, est paru en 2021 aux éditions Actes Sud.