L'Avant-Scène Cinéma N° 606, Octobre 2013 : Spécial Chris Marker

Et si l'histoire du cinéma s'écrivait non seulement à travers ses films, ses genres ou ses réalisateurs, mais aussi à travers ses personnages ? Ce Dictionnaire des personnages du cinéma mondial propose une exploration inédite : 500 entrées pour découvrir comment le septième art a façonné, transformé et parfois subverti nos héros, nos monstres, nos fantasmes. De Abbott & Costello à Zatoïchi, en passant par l'Espion, la Blonde, le Défiguré, le Trans ou encore le Gorille, chaque notice interroge la récurrence, la métamorphose et la portée symbolique de ces figures qui peuplent nos écrans depuis plus d'un siècle. Car un personnage de cinéma n'est jamais seulement un rôle : c'est un masque à travers lequel résonne une époque, un miroir de nos peurs et de nos désirs. Fruit d'un travail collectif mêlant universitaires, journalistes, romanciers et techniciens du cinéma, cet ouvrage assume ses partis pris. On y croisera des icônes hollywoodiennes, des héros européens, des créatures japonaises ou mexicaines, mais aussi des types génériques, des professions emblématiques, des orientations sexuelles ou des idéologies. Un seul point commun : tous ont traversé les films, les frontières et le temps pour construire notre imaginaire collectif. Un voyage passionnant pour tous les cinéphiles en quête de sens et de perspectives novatrices.

Empereurs fous, chrétiens jetés aux lions, femmes fatales et jeunes vierges évanescentes, culturistes et gladiateurs, Atlantide et Rome de la décadence... N'arrête surtout pas ton char, Ben-Hur! Ce genre éminemment « populaire » qu est le péplum s'est emparé du fonds culturellement « noble » de l'Occident, l'Antiquité et le monde biblique, pour le magnifier en le travestissant. Son côté « phénix », car il finit toujours par réapparaître quand on le croit mort, prouve qu'il porte en lui quelque chose qui nous est nécessaire. Il est de fait l'un des modes privilégiés d expression des tensions à l'oeuvre dans nos sociétés, vastes cirques où chacun de nous peut se rêver en gladiateur de l'impossible ou en impératrice prête à sortir de son tapis...

Regroupant des genres aussi divers, le cinéma bis est l'univers du cinéma populaire à petit budget. Il possède ses chefs-d'?uvre et ses navets, ses maîtres et ses ringards, ses stars et ses comédiens pathétiques; mais il est avant tout le territoire d'un cinéma pas totalement "normalisé", et donc propice à toutes les formes de transgressions. Cet ouvrage est le guide de ce vaste labyrinthe. Il propose de parcourir cinquante ans de cinéma bis mondial (1957-2007) à travers 250 personnalités: réalisateurs, acteurs et actrices, mais aussi quelques producteurs, scénaristes et techniciens. De John Agar à Alfred Zugsmith, de Dario Argento à Fred Williamson en passant par Roger Corman, Jesus Franco, Christopher Lee, Gordon Mitchell et de nombreuses créatures féminines ensorceleuses...

Christopher Lee n'est pas seulement une légende du cinéma fantastique. Il est le comédien vivant dont la carrière est la plus longue et la filmographie la plus volumineuse de toute l'histoire du cinéma parlant. Ce livre n'est donc pas la biographie de Christopher Lee mais une bio-filmographie analysée et commentée. Si le comédien est avant tout célèbre, et même mythique, pour son interprétation de Dracula, au point qu'aucun autre acteur - malgré toutes les versions tournées depuis un demi-siècle - n'a pu le remplacer dans l'imaginaire collectif, il appartient plus largement à l'univers du cinéma populaire, au cinéma bis, au cinéma de l'imaginaire qui dépasse le simple cadre de l'épouvante. Laurent Aknin propose ici une histoire particulière du cinéma en suivant la carrière exceptionnelle d'un acteur désormais hissé au rang de mythe. Suivre la carrière de Christopher Lee revient à parcourir plus de soixante ans de cinéma et de télévision. On y trouvera le cinéma populaire britannique d'après-guerre, la mythique Hammer, l'âge d'or du cinéma bis. européen et son déclin, le cinéma indépendant américain du milieu des années soixante-dix, les étranges coproductions internationales des années quatre-vingt. On y redécouvrira des films d'épouvante, de la science-fiction, du péplum, des films d'arts martiaux et d'autres parfaitement indéfinissables. Et ce, à travers un éventail de cinéastes allant de Tim Burton à Jesus Franco, et plus de 250 films!