Mémoires

A dix-sept ans, Charles d'Agoult (1790-1875) est nommé sous-lieutenant dans les armées napoléoniennes. Le jeune homme originaire d'Arpaillargues, près d'Uzès, participe alors activement aux campagnes militaires menées par Napoléon, notamment celle d'Espagne, engagée dès mars 1808. Fantassin puis cavalier, il fait une brillante carrière sous le premier Empire, côtoyant, entre autres, les illustres maréchaux Soult, Latour-Maubourg, Masséna, acteur des victoires glorieuses comme des défaites cinglantes... Sous la Restauration, gravement blessé à la veille des Cent-Jours, il quitte la cavalerie et prend du service dans l'état-major du ministère de la Guerre. II devient colonel en 1821, puis assume avec panache des fonctions de haut commandement. Ces Mémoires dessinent le portrait d'un homme pris dans la tourmente politique et militaire de son temps, farouchement lié à sa hiérarchie et à ses souverains successifs : il sert chacun avec une loyauté exemplaire, fidèle à ses propres valeurs, celles d'un passé qu'il n'a pas connu - il est né après 1789 -, celles de la royauté, de l'aristocratie et de la Cour. Ses récits de campagnes sont étonnants : sous sa plume des armées entières s'ébranlent, des milliers de fantassins se mettent à avancer inexorablement. Avec brio, le colonel comte nous entraîne ainsi des champs de bataille aux salons mondains, traversant au fil du temps des milieux et des régimes bien différents. Les Mémoires s'interrompent vers 1830, lorsqu'il rencontre et épouse Marie de Flavigny, femme de lettres reconnue et célèbre sous le pseudonyme de Daniel Stern.

Journaliste, historienne, romancière, essayiste, Marie d'Agoult a défendu l'idéal de la démocratie, revendiqué l'égalité des sexes et s'est attachée à promouvoir l'éclosion d'une identité européenne. Ce florilège de lettres met en lumière les nombreuses facettes de l'une des grandes intellectuelles du XIXe siècle. La liaison de Marie d'Agoult avec Franz Liszt dont elle a eu trois enfants (la plus connue, Cosima, a épousé Richard Wagner) illustre la saga des amours romantiques à l'instar de celle de George Sand et de Frédéric Chopin. Mais Marie d'Agoult (1805-1876) s'impose surtout à la postérité comme l'une des trois grandes intellectuelles du XIXe siècle, aux côtés de Germaine de Staël et de George Sand. Journaliste, historienne, romancière, essayiste, à travers articles et livres, elle a défendu l'idéal républicain de la démocratie, revendiqué l'égalité des sexes, le droit des femmes à l'éducation ; elle s'est aussi attachée à promouvoir l'éclosion d'une identité européenne. Les plus grandes personnalités de son temps se sont pressées dans son salon, qu'elles soient politiques, littéraires, artistiques, françaises et étrangères (Eugène Sue, Vigny, Lamartine, Ingres, Littré, Michelet, Renan, le prince Napoléon, etc.). Épistolière féconde, analyste aussi judicieuse qu'implacable des m'urs de son époque, souvent dotée de prescience, Marie d'Agoult a laissé des lettres qui témoignent de la force de ses amitiés, de ses engagements courageux, de son discernement sur les événements de son temps, secoué en France par une succession de régimes politiques, et à l'étranger par les unifications de l'Italie et de l'Allemagne. Ce florilège de lettres, publié à l'occasion du cent-cinquantième anniversaire de sa mort, met en lumière les nombreuses facettes de son fort caractère et la diversité de ses talents.

Je suis née à Francfort-sur-le-Main, vers le milieu de la nuit du 30 au 31 décembre de l'année 1805. 11 règne en Allemagne une superstition touchant ces enfants de minuit, Mitternachtskinder, comme on les appelle. On les croit d'une nature mystérieuse, plus familiers que d'autres avec les esprits, plus visités des songes et des apparitions. Que le lecteur en soit juge: maintes fois, dans le cours d'une existence très éprouvée, je me suis vue avertie en des songes étranges, symboliques en quelque sorte, dont le souvenir me poursuivait sans que j'y puisse rien comprendre, et qui s'appliquaient ensuite, le plus exactement du monde, aux événements, aux situations, aux dispositions nouvelles et imprévues de ma vie et de mon âme. " Biographie de l'auteur Marie d'Agoult ( 1805-1876 ) ne doit pas seulement sa célébrité à sa longue liaison avec le compositeur Franz Liszt. Grande voyageuse, excellente musicienne, elle est l'auteur de plusieurs essais historiques et politiques, d'un roman ainsi que de poèmes, proverbes et nouvelles"

La destinée de Marie de Flavigny, comtesse d'Agoult (1805-1876), mariée et mère de deux petites filles, bascule lorsqu'elle rencontre Franz Liszt, son cadet de six ans, en décembre 1832. En juin 1835, après deux ans de liaison secrète, les amants s'échappent pour la Suisse. Indifférents au scandale, ils vivent leur amour au grand jour pendant quatre années : accueillis par George Sand à Nohant, ils séjournent ensuite pendant plus de deux ans en Italie (Milan, Venise, Gênes, Florence, Rome). Trois enfants leur naissent. En octobre 1839, la comtesse regagne Paris afin que Liszt puisse aller donner des concerts par toute l'Europe. Les amants se retrouvent à intervalles réguliers en France et en Allemagne. Pourtant, en mai 1844, survient la rupture : " Je veux bien être votre maîtresse, pas une de vos maîtresses ", déclare Mme d'Agoult. Entourée de nombreux admirateurs, elle accueille alors dans son salon écrivains, artistes et hommes politiques. Sous le nom de Daniel Stern, elle publie articles et livres. Ses Mémoires inachevés, publiés de façon posthume, couronnent son ?uvre. La présente édition rassemble l'ensemble de ses textes à caractère autobiographique, certains inédits. S'y ajoute le journal qu'elle a tenu pendant les années 1837-1839.