Fitzgerald, Tender is the night

Adulé par le public des années 60 qui s'attacha à la tonalité surréaliste et absurde de ses premiers écrits, Richard Brautigan nous a laissé une ?uvre originale. Des expérimentations formelles de la fiction au bilan de sa propre vie, chaque livre est une incursion dans l'imaginaire et cultive l'esthétique de l'instant et du détail. Ni romans, ni nouvelles, ni poèmes, les " brautigans " sont des tourbillons d'images, des assemblages éphémères d'écrits, où l'humour le dispute à la noirceur.

Romancier, poète et critique, Gilbert Sorrentino, né et mort à Brooklyn (1929-2006), fut l'une des figures majeures sur la scène littéraire new-yorkaise dès les années soixante. Proche des milieux éditoriaux et artistiques, il a enseigné à l'Université Columbia, puis à Stanford, avant de revenir à Brooklyn dans les dernières années de sa vie. Son ?uvre, couronnée par de nombreux prix et distinctions du monde des Lettres américaines, ne compte pas moins de trente titres (dont cinq sont actuellement disponibles en traduction française), parmi lesquels Mulligan Stew (Salmigondis), parodie de métafiction qui consacra sa réputation en 1979. Son écriture expérimentale emprunte autant à Sterne qu'à l'Oulipo, à W. C. Williams et à James Joyce. Ses romans, corsetés par des contraintes structurelles et langagières, se démarquent de la tradition mimétique, brassent et bousculent les genres littéraires, travaillent les qualités visuelles et acoustiques de la langue et mêlent tous les registres : précieux et argotique, poétique et scientifique, populaire et savant. Irrévérencieuse et caustique, l'?uvre de Sorrentino tourne en ridicule les jargons et les clichés, toutes les grilles idéologiques et leurs formules, dans des acrobaties verbales qui n'occultent jamais la vision tragique de l'existence. Dans son double objectif de présentation et d'évaluation de l'?uvre en prose de Sorrentino, cette étude se propose de donner quelques voies d'accès et de montrer que les innovations formelles auxquelles se livre ce virtuose du roman ne relèvent pas seulement d'une recherche amusée en littérature, mais d'une attention aiguë, et souvent douloureuse, au monde contemporain.

Combinant des approches littéraires et civilisationnelles, cette étude fait ressortir la richesse des autobiographies écrites en anglais par des Amérindiens aux XVIIIe et XIXe siècles. Ces textes subvertissent le discours dominant pour offrir une vision plus complexe et dynamique des sociétés autochtones dont les conditions d'existence et les modèles identitaires furent remis en question par le processus colonial. Refusant l'alternative de l'assimilation ou de la disparition, les autobiographes font entendre les voix des peuples amérindiens et proposent de s'engager sur la voie d'une coexistence basée sur l'échange et la compréhension mutuelle. Ce discours, notamment analysé sous l'angle d'une " poét(h)ique de la créolisation " et de l'" identité-rhizome " définies par Edouard Glissant, fut mis en acte par les auteurs eux-mêmes. Mais de leurs pratiques naquirent aussi des doutes : et si les possibilités de survie des Amérindiens, malgré leurs efforts d'ajustement, n'étaient tout simplement pas hypothéquées par le comportement foncièrement hostile des puissances coloniales ?

Si, en un autre temps, Brautigan rêvait de finir sur le mot mayonnaise, c'est un accompagnement aigre-doux qu'il paraît nous servir ici. Car ces soixante-deux courts textes, qu'on hésite à appeler nouvelles, sont autant de petites victoires sur les ruses du sort et du temps, et sur soi-même, une succession d'instants privilégiés où l'étrange impassibilité du conteur réalise l'alliance tranquille du malheur et de la blague, jusqu'à ce que telle révélation finale, en forme d'envoi, dissipe l'apparente légèreté du rien, une manière de réconciliation, enfin, avec ses propres amertumes, avec une société américaine en échec, avec l'absurde et le dérisoire de tout l'univers." Marie-Christine Agosto Biographie: Richard Brautigan est né en 1935 à Tacoma, dans l'État de Washington. Il publie son premier recueil de poèmes en 1958, mais ce n'est que dix ans plus tard qu'il accédera à la célébrité avec la parution de La Pêche à la truite en Amérique. Il devient alors le symbole de toute une génération, celle des Beatles et de Grateful Dead. Il décide néanmoins de se retirer dans le Montana où, malgré le soutien de ses amis, il va peu à peu s'enfoncer dans la folie paranoïaque et l'alcool. Richard Brautigan s'est donné la mort le 25 octobre 1984 dans sa maison de Bolinas.