Le Pacifique

Résumé : Alexandra David-Néel (1868-1969) est la plus célèbre des exploratrices. Déguisée en mendiante, elle est la première femme européenne à pénétrer en 1924 dans la capitale du Tibet, alors interdite aux étrangers. On croit connaître le destin de cette infatigable voyageuse, mais sait-on qu'elle fut journaliste, cantatrice, authentique anarchiste ne voulant dépendre de personne ? Pour percer le mystère de cette vie incroyable, il y a un repère, un fil conducteur : son mari, Philippe. L'ami, le confident, le seul avec qui elle laisse tomber le masque. Les milliers de lettres à son époux nous éclairent sur sa quête acharnée de liberté pendant les cent une années de son existence.

L'histoire des Marquises est ici présentée sous la forme d'une fresque, dont les héros revivent sous nos yeux : explorateurs intrépides, chasseurs de baleines, missionnaires pittoresques, colonisateurs sans scrupules, rois indigènes hauts en couleur, fous de Dieu et cannibales... Parmi tous ces personnages, on croise aussi Kabris, le corsaire devenu prince de Nuku Hiva, l'écrivain Herman Melville, otage d'une tribu anthropophage, Robert Louis Stevenson, Paul Gauguin, Jacques Brel, et les dix mille Marquisiens d'aujourd'hui, survivants d'une tragédie qui a failli les rayer de la surface de la Terre, au XIXe siècle. Citoyens français depuis 1945, ils retrouvent aujourd'hui leur culture maorie : danse, sculpture, tatouage, tout en ayant à coeur de préserver le paradis écologique qu'est leur archipel, au sein de la Polynésie française. Dominique Agniel évoque le passé, le présent et l'avenir des Marquises, et nous fait partager son amour pour cet archipel isolé au milieu du Pacifique, que les Marquisiens ont baptisé il y a deux mille ans, la Terre des Hommes .Dominique Agniel est journaliste et réalisatrice. Elle a vécu aux Marquises plusieurs années et a signé de nombreux documentaires sur la culture marquisienne. Elle a consacré divers ouvrages aux Marquises Tahiti, Marquises, sur les pas de Gauguin, Paris, Editions du Garde-temps, 2003, Et ceux qui vont en mer, Paris, Robert Lafont, 2002.

Les Marquises doivent leur nom au navigateur espagnol Alvaro de Mendana qui les découvre en 1595. Les Marquisiens appellent leurs îles Te henua enana, la Terre des Hommes. Quelle histoire extraordinaire que celle de ces pionniers des mers venus d'Asie du Sud-Est il y a deux mille ans pour s'implanter au milieu de l'océan Pacifique et coloniser toutes les îles du monde polynésien, de l'île de Pâques à Hawaï ! Les Marquises ont attiré de tous temps aventuriers et artistes Paul Gauguin, Robert Louis Stevenson, Herman Melville, Jack London, Victor Segalen et, plus près de nous, Jacques Brel. Tous célèbrent la beauté et l'originalité de ces îles, dont la culture malmenée pendant la colonisation est aujourd'hui en pleine renaissance. Sculpture, tatouage, danse s'épanouissent dans un véritable paradis écologique préservé.

Une étrange fascination attire les Occidentaux aux Marquises, l'un des archipels les plus isolés du monde : six îles habitées au milieu du Pacifique, à 1500 kilomètres de Tahiti, 6000 kilomètres des côtes américaines. Loin des images de cartes postales de la Polynésie : ici, pas de lagons, mais des volcans éteints couverts de forêts. Herman Melville, Victor Ségalen, Robert-Louis Stevenson, Jack London ont été séduits par l'austère beauté de ces îles sauvages. Paul Gauguin et Jacques Brel ont choisi d'y vivre et d'y finir leurs jours. Les Marquisiens sont les descendants des guerriers Maoris qui peuplèrent l'Océanie il y a plus de 2000 ans, de Hawaï à l'Ile de Pâques. Citoyens français depuis 1945, ils sont les survivants de tragédies qui ont failli les faire disparaître de la surface de la terre : épidémies, alcoolisme ; opium, déculturation... Aujourd'hui les Marquisiens relèvent la tête, retrouvent leur histoire : une véritable renaissance.