Le miroir de la charité

Résumé : Le précepte de l'Apôtre : " Priez sans cesse " a stimulé l'ardeur des moines de l'Antiquité, anachorètes et cénobites. Dans l'inventaire des diverses solutions proposées, la pratique de la laus perennis est le trait le plus original du monastère fondé à Constantinople par Saint Alexandre (envi. 350-env.430), moine venu de Syrie. La chose parut merveilleuse aux gens du voisinage, qui surnommèrent le monastère " monastère des Acémètes " (ceux qui ne dorment pas). Le message de Saint Alexandre, de Saint Marcel (env.400 -env. 484), son deuxième successeur, et de leur communauté, dont on peut suivre l'histoire jusqu'au début du XIIIème siècle, ne saurait pourtant se réduire à cette performance liturgique. D'autres aspects méritent d'être mieux connus : la pauvreté mendiante (franciscaine avant la lettre) de Saint Alexandre, de ses premiers disciples et de Saint Jean Calybite (Vème siècle), prototype de Saint Alexis, leur zèle apostolique, le rayonnement ecclésial de Saint Marcel, les ?uvres de charité, l'activtié intellectuelle du monastère, sa fidélité indéfectible à la doctrine de Chalcédoine, son attachement à Rome durant le schisme d'Acace... Autour des Vies des Saints Alexandre, Marcel et Jean Calybite, cet ouvrage fournit une première étude d'ensemble sur ce monachisme byzantin.

L'abbaye de Lérins est une des très rares maisons religieuses à avoir été rétablie en France après la Révolution en un site monastique paléochrétien marqué par le prestige de ses commencements et de ses premières générations de saints. Sur l'île Saint-Honorat, où les cisterciens ont succédé aux bénédictins, a eu lieu une expérience monastique exceptionnelle par sa durée, sa complexité, ses choix et parfois ses difficultés. Elle se poursuit depuis 1600 ans. Pourtant, aucune étude historique de quelque ampleur sur le monastère n'était depuis longtemps disponible. Cet ouvrage vient combler cette lacune. Il propose une histoire de l'abbaye sur la longue durée, mettant en valeur les temps forts des communautés qui se sont succédé, sans ignorer les silences et les crises qui les ont touchées. Il reprend l'examen des sources documentaires archéologiques, manuscrites et imprimées, les analyse selon les problématiques de la recherche actuelle, afin de dégager la spécificité et la richesse du vécu humain multiséculaire qu'a connu ce lieu d'exception, entre mer, terre et ciel.