Catastrophes climatiques, désastres sociaux

L'écologie de la libération est une critique radicale de la pensée dominante en matière de défense de l'environnement. Il s'agit d'un essai qui exprime la nécessité de comprendre pourquoi cette pensée a atteint la médiocrité à laquelle le public est désormais habitué et pourquoi elle nous conduit jour après jour plus près du désastre. Comme ces questions sont déjà anciennes, le début de l'ouvrage est consacré à une brève histoire de l'écologie scientifique et des problèmes éthiques soulevés par les rapports des êtres humains à leur environnement. Un chapitre est ensuite consacré au débat sur la question cruciale des limites à l'exploitation des ressources naturelles. Les altérations des équilibres écologiques ont fait réagir des "spécialistes" médiatisés : politiciens, journalistes, animateurs de télévision, écrivains, vedettes de cinéma... Il apparaît que les solutions préconisées sont le plus souvent porteuses d'illusions ruineuses. C'est notamment le cas de "l'écologie des petits gestes pour la planète", catalogue hétéroclite de pseudo-solutions, toutes porteuses de l'idée selon laquelle nous serions tous coupables des dégradations majeures des équilibres environnementaux et de la beauté du monde. Le "changement climatique" a suscité des critiques étrangement violentes à l'égard des "climatosceptiques". Le point est donc fait sur la question climatique, sur les origines de la climatologie et sur les débats actuels que suscite cette discipline. Plus généralement, l'auteur de cet essai s'interroge sur le libéralisme en économie, considérant que ses effets pourraient être mortels pour notre planète. Ce qui pose la question philosophique essentielle d'un rapport entre le souci écologique de l'environnement et la libération humaine.

L'état de la planète a gravement empiré, le climat semble déréglé. Pour expliquer cette évolution, Pascal Acot a reconstruit la longue histoire du climat depuis ses origines jusqu'à nos jours. Cette remontée dans le temps éclaire nombre de controverses historiques comme le déclin de l'Empire romain, le désastre de Crécy, les famines à l'époque médiévale, le déclenchement de la Fronde ou encore, en Russie, la défaite napoléonienne attribuée au général "Hiver". Il montre aussi comment l'humanité est parvenue à s'émanciper de son environnement. La brillante culture magdalénienne ne s'est-elle pas épanouie au coeur d'une glaciation? Enfin, l'auteur étudie les débuts et les conséquences du réchauffement de la planète lié aux activités humaines. En décapant les clichés et en expliquant les peurs contemporaines, il définit les grands enjeux des années à venir.

Résumé : L'objet d'une discipline est soit son intention, son dessein ou son objectif, soit sa matière à quoi s'applique son étude spécifique, écrivait Georges Canguilhem en 1971. Ces deux conceptions sont quasiment indissociables : une réflexion théorique sur l'histoire générale des sciences doit être mise en ?uvre dans la pratique de toute histoire sectorielle. L'histoire des sciences met au jour les enjeux philosophiques et épistémologiques d'une telle exigence. Ces enjeux sont d'actualité car on demande notamment à l'histoire des sciences d'aider les chercheurs d'aujourd'hui à surmonter des difficultés analogues à celles qui furent rencontrées par les savants du passé. Un intérêt particulier a été porté à l'Internet, car, au-delà de l'effet de mode souvent agaçant, le réseau mondial offre des ressources nouvelles et d'une remarquable richesse, notamment au plan iconographique. Ces nouvelles possibilités documentaires pourraient bien bouleverser les pratiques actuelles des historiens des sciences, ne serait-ce qu'en leur ouvrant de nouveaux et immenses champs d'investigation.