Jean Racine, "Phèdre"

Après le succès des Mystères de Seine-Maritime, les auteurs complètent notre connaissance des aspects insolites de ce département en nous plongeant dans de nouveaux mystères qui évoquent autant ce que la tradition nous a laissé des temps légendaires empreints de merveilleux que les événements heureux ou malheureux du XXe siècle. Ainsi, de la révolte populaire de la Harelle aux bombardements de Rouen en passant par le débarquement clandestin de Cadoudal sur nos côtes, on goûte des épisodes qui, bien que peu connus, ont participé à écrire l'histoire de notre pays. Ainsi nous découvrirons une galerie de portraits de femmes et d'hommes aux destins pour le moins surprenants, véritablement hors du commun, comme François trompe-la-mort, trois fois laissé pour mort, ou Louis Brune, " ange-gardien du naufragé "... Les affaires demeurées mystérieuses jusqu'à nos jours ne sont pas en reste et nous interpellent encore : Jack l'Éventreur a-t-il vécu à Dieppe ? Seznec est-il allé au Havre ? Enfin, la Seine-Maritime ayant joué un grand rôle en matière d'art et de littérature, nous retrouverons d'illustres figures tels Gustave Flaubert, Claude Monet, Guy de Maupassant, Émile Zola ou Georges Braque... C'est toute une part du passé prestigieux du département que les auteurs s'ingénient à faire revivre avec talent au fil de récits étonnants ; une occasion également d'éclairer les lecteurs sur les conditions de vie, la précarité et la souffrance au quotidien des gens du peuple. Ainsi, dans ces textes scrupuleusement documentés se mêlent la découverte, le plaisir, et bien souvent l'émotion...

Le département du Calvados oscille entre longues plages de sable de la Manche et petites entités vallonnées et boisées que sont les pays . On y trouve pourtant le meurtre le plus brutal et l'assassinat le plus longuement ourdi, les crimes calculés et les explosions de violence anarchique. Les 31 affaires criminelles recueillies dans les trésors des archives le montrent. La douceur et l'aspect riant des lieux n'empêchent pas les hommes, comme partout ailleurs, de s'y laisser mener par leurs passions. Tout au long du XIXe siècle comme du XXe, on y a assassiné pour voler, pour se venger, pour se débarrasser d'un gêneur... et on y a exécuté. Telle femme manipule son amant pour abattre le mari importun, tel homme est d'une jalousie funeste. Le même ou la même qui a monté la combinaison la plus ingénieuse se fait prendre pour un détail infime... ou bien, cas extrême, c'est la prison qui devient un club de vacances ! . . Brigitte Sesboüé est professeur de lettres au lycée Sévigné de Granville. Lionel Acher, maître de conférences à l'université de Rouen maintenant en retraite, a publié Jean Racine, Phèdre aux Presses Universitaires de France ainsi que deux éditions commentées Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, La Bibliothèque Gallimard ; Victor Hugo, Ruy Blas, Classiques Bordas et de nombreux articles universitaires.

A Seine Maritime forme un triangle dont les trois côtés sont fortement contrastés. La vallée de la Seine avec ses méandres, la façade maritime aux imposantes falaises, et, à l'est, la vallée de la Bresle et de l'Andelle délimitent trois pays très différents : le Pays de Caux, le Pays de Bray et le Vexin normand. Terres de légendes, d'enquéraudeurs et de rebouteux qui auraient commerce avec les forces occultes... Terres qui inspirèrent les plus grands écrivains et les plus grands peintres. Mais aussi terres d'aventuriers, car ces Normands ont, aux XVIè et XVIIè siècles, essaimé des ports comme Fécamp, Le Havre, Dieppe ou Rouen, dans le monde entier. Enfin il y a tous ces hommes et femmes, célèbres ou inconnus, au destin hors du commun. Les récits que l'on va lire - " Les extravagantes tribulations de Mathurin Bruneau ! " ; " Le drame de Villequier " ou " Flaubert et la cathédrale de Rouen " - sont tantôt mystérieux, tantôt émouvants, toujours étonnants... Ils éclairent le passé d'une aura mythique " où l'histoire a toujours été propice aux grandes aventures et mêlée aux grands secrets nationaux ", comme l'a écrit Maurice Leblanc...