Mourant de soif, une caravane bédouine erre dans le désert:son guide, le sage de la tribu, a confié à son fils la garde duchameau "porteur d'eau", mais celui-ci, profitant d'un momentd'inattention du garçon, disparaît dans la nature. Quelquesjours plus tard, comme par miracle, la caravane se retrouvedans un ravin à la végétation luxuriante où elles'approvisionne en eau avant de poursuivre son chemin.Cependant, pour le punir, ou peut-être pour lui permettre de seracheter, le cheikh oblige son fils à rester sur place encompagnie d'une chamelle blessée... Ainsi commence, telleque la rapportent les anciens, la légende du chamelier: sonmariage avec la fille du berger enlevé par les djinns,l'aménagement par ses soins du ravin et, surtout, sonengagement de bon voisinage avec le peuple des serpents. Leréalisme fantastique d'Aboukhnegar se situe au croisement detrois traditions: la mythologie de l'Egypte ancienne, leslégendes bibliques et leurs prolongements coraniques,l'étrange et le merveilleux araho-musulmans. Aussi ce romanpeut-il se lire à la fois comme un conte populaire et commeune fable philosophique sur le péché originel, la chute etl'impossible rédemption.
