L'épître des sept voies

Dans l'océan textuel et conceptuel de la tradition cabalistique, la figure d'Abraham Aboulafia surgit, portée par une biographie en forme d'auto­biographie qui étonne autant qu'elle fascine. Né à Saragosse en 1240 de l'ère commune, Abraham ben Samuel Aboulafia rend compte dans ses ouvrages de ses pérégrinations méditerranéennes qui le porteront jusqu'aux remparts de Saint-Jean d'Acre à la recherche du fleuve Sambatyon. Mais, dans le parcours de cette vie vagabonde entre la Grèce et l'Italie, Byzance et l'Espagne, l'événement sans précédent qui marquera les esprits et la chronique, c'est la non-rencontre avec le pape Nicolas III en 1280. Les visions qu'il décrit alors, la mission messianique dont il se dit porteur, la mort soudaine du pontife au moment de l'arrivée d'Aboulafia à Rome, son emprisonnement, puis sa libération qui signe le début d'années fructueuses en Sicile, où disciples et détracteurs se succèdent, enfin son excommunication et sa disparition mystérieuse sur la petite île de Comino dans l'archipel maltais - tout cela scelle à jamais un destin hors du commun dans le ciel de la pensée juive. Lumière de l'intellect ('Or ha-Sekhel), écrit à Messine vers 1283, édité, traduit et annoté ici à partir de trois de ses plus importants manuscrits, est sans doute l'oeuvre la plus complexe et complète d'Aboulafia. "Il est indispensable de ­publier ... tous les livres d'Abraham Aboulafia, la personnalité la plus importante parmi les cabalistes qui nous sont connus à ce jour. Il faut en tout cas commencer par ... le 'Or ha-Sekhel. ".

Parue pour la première fois en 1985, L'épître des sept voies a été la première traduction française d'une oeuvre d'Abraham Aboulafia (1240-1290 ? ), cabaliste espagnol qui élabora sa doctrine de la cabale prophétique parallèlement au Zohar dont il était contemporain. Cette lettre, dans laquelle il définit les sept voies de la Torah, traite essentiellement des rapports entre philosophie et cabale et apporte sur l'oeuvre de Maïmonide un commentaire aussi riche qu'inattendu. Mais Aboulafia insiste également sur la spécificité de l'hébreu, conçue comme langue qui globalise le réel et l'informe immédiatement, sur quoi il reviendra en détail dans son grand oeuvre de 1285, Lumière de l'intellect. La ­philosophie, dès lors, serait une propédeutique à la cabale, dont les savoirs ne sont accessibles qu'à ceux qui auront déjà parcouru les sept voies de la connaissance.

Le Séfer haOth, ou Livre du Signe, fait partie d'une série d'ouvrages prophétiques et visionnaires dont Abraham Aboulafia commença la rédaction vers 1279, avec le Séfer haYashar. Ce livre marque, pour l'auteur, la fin de quinze années de tourments intérieurs et le commencement d'une grande libération spirituelle. C'est un traité visionnaire et autobiographique qui témoigne de cet aboutissement par lequel le Maître, réussit à convertir son imagination en état de conscience, et à affirmer sa dissidence. Pour Abraham Aboulafia le Nom Yhwh est scellé dans l'âme ; et c'est par les combinaisons (tséroufim) des lettres du Nom, possédant un pouvoir d'illumination, que s'ouvre la porte des mystères des noms divins. Le Séfer haOth contient des exemples de ces diverses pratiques, codées dans ce livre. Abraham Aboulafia rédigea ce livre, entre 1285 et 1288, alors qu'il était en exil sur la très petite île de Comini, près de Malte, après avoir été persécuté par le rabbin de Barcelone, Salomon ben Adret. . . Abraham ben Samuel Aboulafia reste l'une des plus grandes figures de la Kabbale mystique extatique et prophétique. Il est né en 1240 à Saragosse, en Aragon, et mourut aux environs la de 1291, en un lieu inconnu. SIl influença toutes les générations suivantes de kabbalistes et son enseignement est encore très vivant de nos jours.

Nér Elohim, ou Lampe divine, est un ouvrage attribué à Abraham Aboulafia, bien qu'il soit fort probable que ce soit l'?uvre de l'un ses respectueux disciples de Messina. Ce livre est une présentation générale du système prophétique et extatique du Maître. L'introduction propose une interprétation ésotérique de la triple Bénédiction des prêtres (Birkath Kohanim), fondée sur la connaissance kabbalistique des Noms sacrés. La lampe d'Elohim est une ?uvre qui reflète l'influence de la Kabbale prophétique. A travers ses jeux d'équivalences et de permutations de lettres, l'auteur démontre que, par la maîtrise de l'art kabbalistique, les versets les plus anodins de la Bible peuvent ouvrir des dimensions insoupçonnées. On comprend ainsi l'importante influence du langage et du symbolisme de la Kabbale théosophique, l'aspect exotérique se rattache au sens contextuel du texte écrit, alors que l'aspect ésotérique découle d'une exégèse allégorique. Cet ouvrage est une aide et un complément essentiel à l'étude du Séfer Yetsirah (Livre de la Formation), dont les passages les plus obscurs s'éclairent tout au long des enseignements d'Abraham Aboulafia. Les combinaisons de lettres évoquées par le Séfer Yetsirah y prennent tout leur sens et deviennent de véritables exercices pratiques, supports des méditations de la Kabbale prophétique et extatique d'Abraham Aboulafia. En résumé, Nér Elohim, traduit ici pour la première fois en français, est un livre d'étude indispensable pour tous ceux qui désirent progresser dans la Kabbale mystique.