La mémoire

Une initiation qui propose de découvrir 30 textes majeurs de la philosophie de Platon à Sartre grâce à une sélection d'extraits commentés.

Résumé : Peut-on penser l'art ? Comment mettre des concepts sur le sensible ? Y a-t-il un sens à parler de "philosophie de l'art" ? Mais que l'art relève du sensible pur, voilà peut-être un préjugé qui demande examen, et n'est-ce pas la tâche de la philosophie que d'interroger nos préjugés ? L'art n'est-il pas du sensible pénétré d'esprit ? Et, là encore, ce qui intéresse la philosophie, n'est-ce pas bien plus la rencontre du sensible et de l'intelligible que le "monde des idées" à l'état pur ? La philosophie de l'art peut ainsi aller jusqu'à faire de l'oeuvre un des lieux où se révèle l'absolu lui-même... Mais, cette lecture métaphysique a constamment rencontré l'effort inverse : réfléchir à cet effet particulier des oeuvres sur notre sensibilité : le plaisir, le goût sont aussi le lieu de vifs débats sur la place des arts dans l'éducation de l'homme et du citoyen. Ces problématiques n'ont pas disparu, même si les bouleversements des arts moderne et contemporain ont conduit le regard philosophique à examiner les limites mêmes de la signification et la possibilité de sa restauration dans un monde déserté par l'"absolu".

La philosophie ne se définit certes pas par son histoire, mais elle est difficilement compréhensible sans cette histoire. Bien sûr, des questions la parcourent depuis ses commencements : que puis-je connaître, comment parvenir au bonheur, qu'est-ce que le bien, qui est l'homme… Mais ces questions, et d'autres, sont toujours reprises, retravaillées, réinscrites dans des contextes nouveaux. La philosophie est aussi une production culturelle, et à ce titre fortement ancrée dans les débats scientifiques, religieux, esthétiques… La succession chronologique des auteurs permet d'une part de saisir cet ancrage, d'autre part de montrer les rapports qui se tissent à travers les siècles entre des grandes questions, les débats et les polémiques qui rendent la philosophie vivante. Chaque fiche de cet ouvrage a donc pour ambition de donner un aperçu et de l'originalité forte de chaque penseur, et de ses rapports avec ses prédécesseurs ou contemporains. Rappeler quelle fut la vie d'un auteur est d'emblée permettre de l'inscrire dans son temps, et parfois dans l'originalité de ses choix. Bien entendu, l'accent est ensuite mis sur sa pensée, articulée selon ses principaux moments. Un texte commenté donne non seulement un aperçu plus précis de cette pensée, mais fait entrer de plain-pied dans son "style". Chaque texte est accompagné de l'explication détaillée d'un concept majeur. Une dizaine de "focus" permettent de rassembler des points thématiques. Enfin, nous avons pensé qu'il serait utile de compléter chaque entrée par une présentation du contexte historique (la cité grecque, etc.), souvent mal connu, qui forme la toile de fond, ce bruit et cette fureur auxquels nul philosophe n'est pleinement étranger.

Le vingtième siècle semble à bien des égards l'envers du précédent : l'idéal du progrès se fracasse contre les murs des guerres mondiales, du totalitarisme et d'une science soudain menaçante. Période chaotique, dont nous voudrions détenir les clefs pour ne pas entrer dans le siècle qui vient comme dans une nuit noire. Période d'une extrême richesse artistique, littéraire et philosophique, au cours de laquelle s'inventent de nouvelles formes d'expression, parfois déconcertantes. La France est un terrain privilégié pour éclairer cette époque : porteuse des idéaux républicains, pays des droits de l'homme patrie des intellectuels, foyer artistique incomparable, mais nation confrontée en même temps à la perte de sa puissance, à la crise de ses valeurs, à la redéfinition de son identité même. Cet ouvrage offre des pistes de réflexion pour comprendre la situation singulière de la France dans ce siècle qui s'achève. Des auteurs venus d'horizons très divers y analysent de façon vivante les idées politiques et philosophiques, les défis sociaux et les productions culturelles d'un pays qui semble vivre plus douloureusement que tout autre l'entrée dans l'ère de l'incertitude.