L'impasse arabe. Les Arabes face à la nouvelle stratégie américaine

L'émir Abd el-Kader ne fut pas seulement le héros prématuré d'une Algérie indépendante. Mystique extatique, rattaché à l'Ecole doctrinale et à la pensée initiatique d'Ibn Arabi, il s'est imposé, pendant son exil à Damas, comme l'un des maîtres spirituels majeurs du soufisme contemporain. L'enseignement qu'il a donné à ses disciples pendant plus d'un quart de siècle est rassemblé dans un ouvrage volumineux, le Kitâb al-Mawâaif ou "Livre des Haltes", d'où sont extraits les textes présentés ici, dont Michel Chodkiewicz donna la première traduction dans une langue européenne en 1982.

L'une des découvertes les plus importantes effectuées ces dernières années sur le site d'Ayn Soukhna, côte ouest du golfe de Suez, a été celle d'un important complexe d'ateliers métallurgiques, bien datés du Moyen Empire égyptien, qui ont la plupart du temps été retrouvés dans un état exceptionnel. Ces ateliers présentent plusieurs petits espaces, délimités par des murs de pierres sèches, dans lesquels il est possible de suivre les différentes étapes du traitement du minerai de cuivre, de sa réduction qui s'effectue dans des batteries de fours à ventilation naturelle, à la refusion du métal en creuset - phase finale du processus - dans des foyers en fer à cheval, qui sont attisés par des cannes à souffler. La première partie de la présente étude, "Rapport archéologique", s'attache à faire la description précise de tous les éléments livrés par la fouille. La seconde partie, "Études archéométallurgiques", est la présentation d'un travail effectué sur une plate-forme expérimentale aménagée sur le site par les soins de l'UMR 5060 "Métallurgie et cultures". La combinaison de ces deux approches permet de mieux comprendre quelles étaient les conditions réelles de la production du cuivre à l'époque pharaonique. L'ensemble de ce travail a, entre autres, été rendu possible par l'aide de plusieurs entreprises françaises installées en Égypte, qui ont souhaité soutenir des recherches portant plus particulièrement sur l'étude des techniques égyptiennes de l'Antiquité : Total-Égypte, Air Liquide, Métro du Caire ligne 3 (Bouygues, Vinci), Colas Rail, Gaz de France, Électricité de France. C'est leur aide généreuse qui a permis, année après année, la poursuite de la fouille archéologique et des études sur le terrain.

Les complexes de galeries-magasins peuvent être considérés comme l'une des caractéristiques essentielles des "ports intermittents" de l'époque pharaonique qui ont été récemment identifiés. Ce type de dispositif a en effet été successivement mis en évidence sur les trois sites portuaires pharaoniques qui ont fonctionné sur la côte occidentale de la mer Rouge à Mersa Gaouasis, à Ayn Soukhna, et au ouadi el-Jarf. Ces galeries permettaient d'entreposer, entre deux expéditions, le matériel nautique qui leur était nécessaire, et en particulier des embarcations démontées qui étaient laissées sur place en attente de leur prochaine utilisation. La fouille de l'ensemble de ce complexe à Ayn Soukhna a permis de mieux comprendre la fonctionnalité des lieux, notamment grâce à la découverte en place, dans deux des magasins du site, de bateaux qui y avaient été soigneusement rangés avant d'être incendiés. Elle a également démontré la longue utilisation de ce port par les Egyptiens entre l'Ancien Empire et le Moyen Empire. La fouille du site, fruit d'une collaboration entre l'Ifao, l'université d'Ismaïlia et l'université Paris-Sorbonne (UMR 8167 du CNRS), a entre autres été rendue possible par l'aide de plusieurs entreprises françaises installées en Egypte que nous remercions ici : Total-Egypte, Air Liquide, Métro du Caire ligne 3 (Bouygues, Vinci), Barrage d'Assiout (Vinci), Colas Rail, Gaz de France, Electricité de France, Saint-Gobain.