FLATLAND - UN VOYAGE GEOMETRIQUE AU-DELA DES DIMENSIONS VISIBLES

Flatland (Le Plat Pays), attribue a Edwin A. Abbott, se presente comme les memoires d un narrateur qui s adresse aux lecteurs de Spaceland, le Pays de l Espace. Le texte s ouvre sur une preface d editeur a la deuxieme edition revisee, 1884, qui encadre le recit, mentionne des corrections et evoque la detention du narrateur. La premiere partie, Notre monde - Flatland, decrit un univers a deux dimensions ou des Figures (Lignes, Triangles, Carres, Pentagones, Hexagones, etc.) se deplacent a la surface d un plan, sans pouvoir s elever au-dessus ni s enfoncer au-dessous, avec des bords lumineux. Cette section presente aussi l organisation de Flatland au fil de chapitres sur la nature du pays, le climat et les maisons, les habitants, les femmes, les moyens de se reconnaitre, et la methode visuelle comme moyen de connaissance. Elle aborde enfin des episodes politiques et sociaux internes, dont un projet de decret sur l usage universel de la couleur et la repression d une sedition chromatique. La deuxieme partie, Autres mondes, suit l experience du narrateur face a d autres realites. Il evoque d abord Lineland, le Pays de la Ligne, puis la rencontre d un etranger venu de Spaceland, une Sphere, qui tente de lui reveler les mysteres de l espace au-dela du plan. Les chapitres insistent sur les limites de l explication par les mots, puis sur des demonstrations, l entree a Spaceland et ce que le narrateur y observe. Les derniers chapitres annoncent sa tentative d enseigner la theorie des trois dimensions a son petit-fils, puis de diffuser cette theorie par d autres methodes, avec le resultat rapporte a la fin du volume.

Ce pasteur anglais, en marge de ses recherches théologiques, a écrit à la fin du XIXe siècle ce jeu d'esprit de "sciencefiction mathématique" : Carré, habitant de Flatland, le pays à deux dimensions, nous conte comment il a été convié à découvrir les mystères de la troisième dimension, et nous invite à comprendre la situation et le mode de vie de son peuple.

Présentation de l'éditeur Pour célébrer la métamorphose, thème choisi cette année par la maison du Faubourg-Saint-Honoré, Actes Sud et Hermès publient un nouvel ouvrage dont la forme évoque celle du grimoire ou du livre de contes. Précédés d'une contribution d'Alberto Manguel qui installe le décor, dix textes de fiction, inédits pour certains, abordent la métamorphose sur le mode du rêve ou du fantastique, de l'anticipation, de l'humour et de l'extravagance. De l'inquiétante étrangeté poétique des romanciers japonais, Yoko Ogawa, Akiyuki Nosaka et Akutagawa Ryûnosuke, à l'univers captivant du maître du suspense fantastique José Carlos Somoza, au conte satirique et cauchemardesque de Mikhaïl Boulgakov, en passant par les aventures délectables et joyeusement déroutantes des nouvelles inédites d'Agnès Desarthe, de Véronique Bizot et de Cécile Ladjali, ou encore dans la fantaisie cruelle des short stories d'Aimee Bender, chacun de ces textes explore une facette différente du phénomène que la poésie d'Ovide a introduit dans la littérature. Douze photographies, réalisées par Sarah Moon, photographe et cinéaste qui transforme le monde en matériau de ses contes, se déploient en très grand format comme autant de métamorphoses du livre lui-même. Elles apportent un réjouissant contrepoint visuel à ces récits fantasques, pour ne pas dire fantastiques. L'artiste a sélectionné certains objets de la collection "Petit h", en eux-mêmes inspirés par une poésie de la métamorphose. A une théière poussent ainsi des ailes de bois, un carré de soie se mue en collier d'air, un Kelly déconstruit se fait tabouret... Les chutes, bris et surplus des ateliers Hermès forment en effet la matière des détournements opérés depuis 2010 par Pascale Mussard et son équipe pour la ligne "Petit h". Renversant le "Ceci n'est pas une pipe" de La Trahison des images de Magritte (1929), Sarah Moon propose à son tour "Ceci est ?", un jeu et un rêve autour des choses, des lettres et de leurs ombres. Contradictions et paradoxes alternent avec des juxtapositions à la littéralité réjouissante. Sarah Moon use d'un arsenal de décalages spirituels, souvent métonymiques, hérité du surréalisme. Sa façon douce, presque cotonneuse, s'accompagne d'une espièglerie inattendue. Le dialogue surprenant du récit et de l'image reflète finalement de manière saisissante et décuple pour le plus grand plaisir de l'oeil et de l'imagination la puissance créative de la métamorphose.

Edwin Abbott Abbott (1838-1926): Professeur et théologien anglais, Edwin Abbott Abbott abandonne en 1889 son poste de directeur de la célèbre City of London School afin de se consacrer à des travaux littéraires. Il est notamment l'auteur d'une biographie de Francis Bacon et d'un ouvrage philologique, La Grammaire de Shakespeare (1870).