Les Dieux que j'ai croisés. Voyages parmi les hindous

Le 30 octobre 1974, Kinshasa. Mohamed Ali affronte George Foreman pour le titre de champion du monde poids lourds. Ce « combat du siècle », immortalisé par Norman Mailer, est bien plus qu'un simple match de boxe. Aboutissement et consécration de la légende Mohamed Ali, qui atteint avec cette victoire inattendue le sommet tactique, sportif et médiatique de sa carrière, ce combat historique est devenu au fil du temps le symbole d'un moment charnière des années 1970. Abbas, immense photographe et figure emblématique de l'agence Magnum, promène depuis près de quarante ans un oeil acéré, engagé et poétique, sur les sociétés en conflit et les enjeux religieux partout dans le monde. De la rencontre de l'artiste avec ce moment mythique est née une série photographique exceptionnelle et encore inédite à ce jour. A travers près de quatre-vingt clichés, l'oeil du grand reporter a su saisir toute l'ampleur de la rencontre entre les deux champions. La figure terriblement charismatique d'Ali, le choc culturel entre le monde occidental et l'Afrique, l'effervescence incroyable qui accompagne l'organisation du combat: chacune de ces photos est empreinte d'une force et d'une tension extraordinaires. A travers cet ouvrage magnifique, Abbas nous offre un voyage exceptionnel au coeur d'un des événements sportifs les plus importants du XXe siècle.

Il y a des photographes qui sont des ludions de la terre. Ils jouent avec la carte du monde comme d'autres jouent avec un plan de métro. Ils vont. Ils viennent. Même s'ils n'utilisent pas l'engin, ils flashent la réalité, l'actualité. Ils l'envoient par email, le choix se fera plus tard. Il y a évidemment d'autres méthodes. Cartier-Bresson disait qu'il fallait passer six mois dans un pays pour en comprendre l'esprit. Quand il arrivait dans un village, en Orient ou ailleurs, Werner Bischoff commençait par dessiner avant de sortir son appareil. Abbas a une façon de faire différente. La prise de vue, qu'il appelle le moment suspendu, est précédée d'une réflexion sur le propos. Vient ensuite la méditation sur la finalité, sur l'intérêt de l'instant - que d'aucuns disent décisif - sur la qualité de l'image qu'il en a donnée et sur sa mise en perspective. Les sujets que traite Abbas? Vastes. Si vastes qu'ils semblent impossibles à dominer. Les religions, l'islam, le monde de la chrétienté. Mais il ne prétend jamais à l'objectivité. Il part au Soudan photographier la guerre, mais de son récit que restera-t-il? Il se passionne pour le chamanisme, mais de ses voyages (en Haïti, au Japon, au Brésil) aussi documenté, aussi informé qu'il soit, aussi familier des hommes qu'il côtoie, c'est une relation personnelle qui fait le prix de cette aventure au pays des esprits, et donc du présent ouvrage. Il raconte, et fort bien, mais surtout il se raconte. Son ?uvre est un long journal de bord, à double entrée. Les images, fortes, signifiantes, et les mots qu'il leur ajoute et qui donnent à la méditation qu'elles illustrent la dimension du vécu.

« Décembre 1972 [...] Nous visitons un camp de réfugiés installé sur une ancienne base militaire américaine de Da Nang. Sur la porte d'une cabane faite de bric et de broc, un tag maladroit : Forget ME Not. [...] Quarante-cinq ans plus tard [...] je me dis qu'il est temps que moi aussi j'inscrive « Forget ME Not » quelque part. » Abbas replonge dans ses planches-contacts et nous livre une sélection intime des reportages qu'il a réalisés au Vietnam de 1972 à 1975, étant notamment l'un des premiers photographes à rapporter des images du Viêt-cong. Profondément marqué par ce pays, il y retourne en 2008 et confronte ses souvenirs à une nouvelle nation qui s'est ouverte au capitalisme. De Saigon à Hanoi, en passant par les manifestations antiguerre à Miami et le Sommet des Non-Alignés de Cuba, jusqu'à son retour au Vietnam trente ans plus tard, ce livre regroupe des photos de guerre, mais aussi et surtout des images des villes que le photographe a parcourues, des visages de celles et de ceux qu'il a rencontrés. Au-delà du témoignage historique et politique, Abbas raconte ce pays qui l'a tant touché.4e de couverture : « Décembre 1972 [...] Nous visitons un camp de réfugiés installé sur une ancienne base militaire américaine de Da Nang. Sur la porte d'une cabane faite de bric et de broc, un tag maladroit : Forget ME Not. [...] Quarante-cinq ans plus tard [...] je me dis qu'il est temps que moi aussi j'inscrive « Forget ME Not » quelque part. » Abbas replonge dans ses planches-contacts et nous livre une sélection intime des reportages qu'il a réalisés au Vietnam de 1972 à 1975, étant notamment l'un des premiers photographes à rapporter des images du Viêt-cong. Profondément marqué par ce pays, il y retourne en 2008 et confronte ses souvenirs à une nouvelle nation qui s'est ouverte au capitalisme. De Saigon à Hanoi, en passant par les manifestations antiguerre à Miami et le Sommet des Non-Alignés de Cuba, jusqu'à son retour au Vietnam trente ans plus tard, ce livre regroupe des photos de guerre, mais aussi et surtout des images des villes que le photographe a parcourues, des visages de celles et de ceux qu'il a rencontrés. Au-delà du témoignage historique et politique, Abbas raconte ce pays qui l'a tant touché.Notes Biographiques : Abbas (1944-2018) est un photojournaliste iranien, membre de l'agence Magnum depuis 1985. Il commence sa carrière dans les années 1970, avec des reportages sur la vie politique et sociale de régions en conflit (Biafra, Vietnam, Moyen-Orient, Chili ou encore Afrique du Sud). En 1980, il couvre la révolution iranienne et publie son premier ouvrage Iran : la révolution confisquée, livre qui le condamnera à l'exil. Puis Abbas voyage et développe un intérêt particulier pour les religions, dépeint le monde à travers ce qu'il a de spirituel.