Le corps rebelle d'Abigail Tansi

Lagos, fin des années 70. Une ville tentaculaire, grouillante, où grandit Elvis, un garçon fasciné par Presley, et qui imite son idole sur les plages dans l'espoir de gagner quelques sous. Elvis n'a qu'une idée: s'évader du ghetto, où il survit entre un père alcoolique, une marâtre indifférente et une bande de délinquants. Quand on a seize ans au Nigeria, qu'on s'est gavé de films américains, de reggae et de jazz, que votre mère, morte prématurément, vous a légué un trésor de tendresse, pourquoi choisir Presley pour horizon, et comment s'assurer d'un Graceland bien à soi? Avec ce roman intensément visuel, lyrique, à l'ironie percutante, le Nigérian Chris Abani, plusieurs fois emprisonné dans son pays pour "activités subversives", a reçu aux Etats-Unis le célèbre prix Pen-Hemingway. On ne saurait saisir plus crûment que lui l'espérance au c'ur d'un continent à la dérive.

My Luck., un garçon de quinze ans, a été enrôlé par les siens au coeur de la guerre civile (on ne dit pas laquelle) qui ravage alors le Nigeria. A la tête d'une unité d'enfants-soldats (leur poids plume doit leur permettre d'éviter de sauter sur les mines qu'ils sont chargés de désamorcer), My Luck est bientôt coupé de ses troupes par une explosion qui lui fait perdre connaissance. Et tandis qu'il se met en quête de ses camarades, il est assailli par les souvenirs de sa vie d'avant-guerre et par les horreurs auxquelles il a participé depuis lors. Et surtout par cette question: "Si nous, les enfants, sommes les grands innocents comme affirment les adultes, pourquoi prenons-nous tant de plaisir à tuer?" Passé maître dans l'art de la novella, comme l'a unanimement souligné la presse américaine au moment de la publication de l'oeuvre originale, Chris Abani bâtit livre après livre une oeuvre originale et forte. Sa prose tout à la fois lyrique et dépouillée, forgée aux rythmes et aux cadences de son pays natal, n'a pas son pareil pour sublimer l'expérience de la souffrance en une méditation profonde sur les paradoxes humains.

Shahrayar, le Roi de Perse découvre un jour que sa femme le trompe. Fou de rage, il lui tranche la gorge. Il décide alors d'épouser chaque soir une nouvelle jeune fille mais la tue au lever du jour pour être sûr de ne plus être trahi. Malgré la folie du Roi, Shéhérazade décide d'épouser le souverain. Dès le premier soir, elle lui raconte une histoire qu'elle interrompt le matin. Pendant mille et une nuits, la Belle va raconter pour ne pas mourir et sauver ainsi le royaume de la folie d'un homme.