A l'ombre du baobab

Six mois avant sa mort à Budapest, Tim Fuller s'est tourné vers sa fille : "Je vais te confier le secret de la vie à présent, au cas où je passe l'arme à gauche sans prévenir". Il a alors allumé sa pipe et caressé la tête de son chien Harry. "Alors ? " a-t-elle dit. "Honnêtement, Bobo, aucune idée ne me vient à l'esprit", a-t-il répondu assez surpris. Ainsi commence l'histoire inoubliable de Tim Fuller, le père de l'auteure, un mouton noir anglais qui s'est exilé en Rhodésie où il a combattu dans la guerre avant de s'établir en Zambie dans une plantation de bananiers. Un homme qui préférait le chaos à la routine, se réjouir des promesses de la vie au lieu de se complaire dans le regret, qui n'avait pas peur de se perdre mais redoutait l'ennui. Maintenant qu'il n'est plus, l'auteure et sa mère dispersent ses cendres au pied du baobab rose au bout de leur ferme africaine et affrontent son absence écrasante. Le résultat est un récit débordant de joie, de vitalité, de résistance dans lequel Alexandra Fuller intériorise les leçons de son père avec un regard lucide et célèbre la mémoire d'un homme qui dévorait la vie à pleines dents. Traduit de l'anglais par Anne Rabinovitch

Petite fille, Bobo a appris à manier le fusil, à cuisiner un impala, à conduire un tracteur et à se garder des morsures de serpent. En 1972, elle s'installe avec sa famille en Rhodésie - l'actuel Zimbabwe -, pays ravagé par la guerre civile, mais aussi terre de saveurs, de parfums et de sons qu'elle reconnaît intuitivement comme la sienne. Son enfance, ponctuée de déménagements successifs en Afrique australe, oscille au gré de tragédies historiques et intimes. Ce premier volet des Mémoires de l'auteur est un chant d'amour à une famille adorée, chaotique, drôle, et à l'Afrique, terre des premiers émois, de l'initiation et de la découverte naturelle de l'autre. Alexandra Fuller ouvre ainsi une page d'histoire et sa malle aux souvenirs souvent tendres, parfois durs, toujours poignants.

Née sur l'île écossaise de Skye, la mère d'Alexandra Fuller, mieux connue sous le nom de "Nicola Fuller d'Afrique centrale", a grandi au Kenya dans les années cinquante avant d'épouser un Anglais fringant. Ils s'installent dans leur propre ferme, d'abord au Kenya puis en Rhodésie - l'actuel Zimbabwe -, où l'auteur, Bobo, et sa soeur ont grandi, avant d'atterrir en Zambie. Nicola, à la fois drôle, originale et spontanée, reste inébranlable dans le maintien de ses valeurs familiales, la fierté de son sang écossais, et sa passion pour la terre et les animaux. Le parcours de la famille Fuller, déterminée à rester en Afrique malgré la guerre civile, est fait de survie, de folie, de loyauté et de pardon. Elle trouvera la sérénité sous son "arbre de l'oubli". Le deuxième volet bouleversant des Mémoires de l'auteur.

Une femme décide qu'elle doit partir et quitter son mari pour vivre sa vie, après 20 années de mariage. Elle parle aussi de l'influence de son père sur elle. Splendide livre de mémoires par l'auteure de L'Arbre de l'oubli. Viendra à Paris en février.