Les Pardaillan. 01

Le Capitan et L'Héroïne font revivre l'époque de Richelieu, de Cinq-Mars et de Marion Delorme. À l'arrière-plan, Marie de Médicis, Anne d'Autriche et le jeune Louis XIII. Grâce aux aventures amoureuses du Capitan et de l'Héroïne, nous entrons dans les amours de la royauté et pénétrons dans les cercles de la Cour. Autres ouvrages de ce maître du roman de cape et d'épée : Les Pardaillan (3 vol.) ; Nostradamus (qui comprend également Le Pré-aux-Clercs et Fiorinda la Belle).

Jeanne Poisson se promène à la limite des jardins de Versailles un jour de chasse royale, en 1744. Elle y rencontre Damiens et le chevalier d'Assas qui interviennent pour la protéger contre le comte du Barry. Elle y rencontre aussi le Roi, Louis XV, à qui elle demande la grâce du jeune cerf qui devait être sacrifié. La haine s'installe dans le coeur de du Barry, l'amour dans celui des quatre autres personnages. Dans la même journée, elle découvre sa véritable origine, grâce à Armand de Tournehem, son père biologique. Un méprisable personnage, Henri d'Etioles, entre alors en jeu. Il veut à tout prix épouser Jeanne, quitte à l'intimider et à la menacer. Son manège réussit, elle comprend vite qu'elle n'a pas le choix... Voici l'histoire de celle qui deviendra la marquise de Pompadour, après avoir déjoué bien des pièges et des complots. Usée par la vie de cour et une santé fragile, la marquise doit s'effacer au profit d'autres favorites dès 1751 mais reçoit en compensation le titre de duchesse et reste la confidente du roi, voire la complice de ses plaisirs. Elle aménage l'hôtel du Parc-aux-Cerfs, à Versailles, pour les rencontres clandestines de Louis XV avec de très jeunes filles comme la délicieuse Mlle O'Murphy..

Inédit en volume jusqu'à aujourd'hui, Le Chevalier de La Barre est le premier feuilleton historique publié par Michel Zévaco dans Le Journal du Peuple en 1899. Accusé de sacrilège, condamné sur de faux témoignages pour servir d'exemple, torturé et exécuté en 1766 à l'âge de dix-neuf ans, le véritable chevalier de La Barre fut le "héros" de l'une des causes célèbres âprement défendues par Voltaire et Diderot. Ce champion de la laïcité, réhabilité à la Révolution, ne pouvait que plaire à l'anticlérical convaincu qu'était Zévaco. L'auteur racle donc ici les ingrédients de ce qui deviendra sa "marque de fabrique': Un personnage et un arrière-plan historiques, une victime entraînée dans une cascade d'effroyables malheurs, généralement ourdis par un adversaire farouche - un prêtre odieux! - qui s'acharne à sa perte au fil d'épisodes rythmés par des rebondissements et des coups de théâtre incessants. Biographie: Né à Ajaccio en l S60, Michel Zévaco devient journaliste puis secrétaire de rédaction à L'égalité. Anarchiste, il effectue plusieurs séjours en prison pour ses articles libertaires, puis abandonne le journalisme politique en 1900, après avoir défendu Alfred Dreyfus, afin de se consacrer uniquement au roman feuilleton il sera l'un des plus prolifiques représentants, avec pas moins de 1400 titres. Auteur des Pardaillan, du Capitan, il est, selon les mots de Jean-Paul Sartre," cet auteur de génie (...) qui a inventé le roman de cape et d'épée républicain "."

Reproduction de l'original : Les Pardaillan de Michel Zévaco