César et son image. Des limites du charisme en politique

Conquérant de génie, législateur visionnaire, orateur admirable ou bien arriviste sans scrupule, despote cruel, vaniteux, corrompu : derrière ces portraits si violemment contrastés, tracés de l'Antiquité à nos jours, qui fut le véritable César ? Pour répondre, Zvi Yavetz examine les divers César de l'historiographie moderne - qui vit naître l'étrange et anachronique notion de "césarisme" - puis, pour découvrir la vérité de l'homme au-delà des jugements de valeur toujours partiaux, il étudie exhaustivement l'oeuvre législative de César. Cette enquête révèle l'ampleur du fossé séparant les actes réellement accomplis des intentions prêtées à leur auteur, le décalage permanent entre l'action et sa perception, et montre l'importance cruciale du rôle que joue l'image d'un homme public. Zvi Yavetz expose enfin comment César lui-même utilisa cette image (que les Romains appelaient "fama") à ses propres fins, avec succès d'abord, pour en être finalement victime : ainsi ce livre apparaît-il aussi comme la plus moderne des leçons sur ce que peuvent être les limites du charisme en politique. Zvi Yavetz, né en 1925, professeur d'histoire romaine à l'Université de Tel-Aviv, a également enseigné à Oxford, New York et Princeton.