CYCLISME NORMAND - LE DICO

Introduction Les compétitions cyclistes sont apparues très tôt en terre normande, la toute première, Paris-Rouen, en 1869 (cf. Le Cyclisme en Normandie). Les autres classiques se sont mises à pulluler avec des Paris-Cabourg, Paris-Caen, Paris-Le Havre et, dès 1905, le Tour de France passe en Normandie. C'était le vendredi 28 juillet, pour rallier Rennes à Caen, qui devint pendant des années un point de passage obligatoire de la Grande Boucle, et la Normandie fut visitée régulièrement. Maintenant, avec le tracé moderne, elle est un peu oubliée et les sportifs normands doivent patienter quatre ou cinq ans avant de revoir les coureurs. A partir de 1906, les coureurs normands sont présents dans la course. Un seul en 1906, le Cherbourgeois Georges Heneaux, deux en 1907, puis la révélation de Paul Duboc en 1908, souvent considéré comme le vainqueur moral du Tour 1911, un prédécesseur de Jacques Anquetil qui restera à jamais la référence en matière de contre-la-montre, la marque de fabrique du cyclisme normand, surtout grâce à l'AC Sotteville qui a formé, pendant trente ans, des rouleurs hors pair. Ils ont laissé leur nom au palmarès des belles classiques contre la montre: Grand Prix de France, Grand Prix des Nations, Lugano et, cerise sur le gâteau, le Championnat du monde contre la montre par équipes en 1963. L'équipe de France comptait trois coureurs normands dans sa composition: Michel Béchet, Dominique Motte et Marcel-Ernest Bidault. Anquetil, vainqueur à jamais du prix de l'élégance sur un vélo, mit à profit cette supériorité dans l'effort solitaire pour s'adjuger cinq Tours de France de 1957 à 1964, ce dernier après un duel mémorable avec son ennemi juré: Raymond Poulidor. Cette époque mythique qui a marqué à jamais les esprits coïncide avec l'âge d'or du cyclisme sur route en Normandie. Au début des années 1960, les coureurs affluent dans les nombreux clubs qui regorgent de coursiers de lre catégorie, chaque village ayant son coureur. La Normandie est un des plus gros comités avec l'Île-de-France, la Bretagne et le Nord. Dans le sillage de Jacques Anquetil, d'autres champions laissent un nom dans l'histoire du cyclisme. Comment oublier les Jean Jourden, Jean-Claude Lebaube, Gérard Saint, Raymond Delisle, Raymond Martin, Thierry Marie, Vincent Barteau, Philippe Bouvatier et bien d'autres qui ont participé à la renommée du cyclisme normand. En ce moment, on peut compter une douzaine de jeunes professionnels normands, preuve s'il en est que le cyclisme continue toujours de faire des adeptes dans cette région cédée autrefois aux Vikings qui ont laissé à leurs descendants le goût de la lutte et de la conquête. Les exploits se sont multipliés au fil des années, les Normands s'illustrant chez eux bien sûr, mais aussi dans les compétitions nationales et internationales, amateurs ou professionnelles. En même temps, les épreuves se multipliaient dans tous les villages, épreuves en circuit, courses contre la montre, championnats, courses en ligne comme Paris-Barentin, Paris-Evreux, et le fameux Paris-Vimoutiers qui existe toujours. Il ne faut pas oublier les vélodromes qui ont formé des pistards de talent comme Yavé Cahard, Jacques Bellenger, André Bellavoine. Les pistards, routiers ou cyclo-crossmen avaient la passion du vélo chevillée au corps, permettant à certains de se faire un nom. Tous ne sont pas devenus champions, car le facteur chance entre toujours en ligne de compte, mais tous ont participé à cette chanson de geste qu'est le cyclisme, ce sport si dur qui ressemble à une conquête du Graal qu'est pour n'importe quel coureur une victoire dans une course cycliste. Tout au long des pages de ce dictionnaire, vous trouverez le nom de tous ceux qui ont participé au Tour de France, qui ont conquis un titre ou qui ont gagné de belles classiques. Pour les amateurs, on a cité ceux qui ont participé à des compétitions nationales ou internationales, la liste de tous les coureurs de lre catégorie est beaucoup trop longue, surtout quand ils se limitaient à une activité plus régionale.