BAS-RHIN DANS LA TOURMENTE (LE) - 1870

Extrait de l'introductionPour comprendre aujourd'hui la valeur de l'amitié franco-allemande, il est bon de se remémorer le chemin parcouru. Rappelez-vous, tout n'a pas toujours été rose entre nos deux pays. On aurait même pu penser qu'ils étaient définitivement irréconciliables. A cet égard, la guerre franco-prussienne de 1870 fait souvent figure de grande oubliée dans nos livres d'Histoire. Si les deux guerres mondiales sont abondamment étudiées et commémorées, on parle peu en revanche de 1870. Un peu comme si on en avait honte. Un peu comme si elle comportait le risque de réveiller les vieux démons du passé. De fait, c'est là que débute vraiment la grande inimitié franco-allemande: Louis XIV et les guerres napoléoniennes sont plus lointaines, même si ces conflits ont aussi marqué l'imaginaire de nos deux peuples. C'est la guerre de 1870 qui est à la source d'une haine qui s'est renforcée dans les imaginaires nationaux de nos deux pays au fil des guerres gagnées ou perdues. Et pourtant, malgré cela, la réconciliation franco-allemande s'est imposée au point de devenir un exemple pour tous et d'inspirer d'autres processus d'entente sur notre continent (je pense en particulier à la réconciliation germano-polonaise, deux pays qui devaient eux aussi solder un lourd passé).L'Alsace, de par sa situation géographique, a payé un lourd tribut aux vieilles haines entre nos deux pays. Disputée, déchirée, dépecée, sans que l'on demande leur avis à ses habitants. En un siècle, combien de fois les Alsaciens ont-ils changé de nationalité? Français avant 1870, allemands entre 1871 et 1918, à nouveau français entre 1918 et 1940, puis allemands entre 1940 et 1944 avant de redevenir français: cinq changements de nationalité! A plusieurs reprises, les Alsaciens ont été confrontés à des choix difficiles: rester français, ou devenir allemand? Ces choix étaient lourds de conséquences: rester dans sa région ou la quitter. Or, l'identité alsacienne étant particulièrement forte, elle s'imposait souvent au moment de choisir. Ce qui attendait alors l'Alsacien, c'était de devenir un citoyen de seconde zone: entre 1871 et 1918, les Alsaciens ont été des citoyens de seconde catégorie dans l'Empire allemand, et l'Alsace elle-même une région à statut spécial dans l'Empire. Quant à ceux qui avaient choisi de quitter la région pour rester français, les «optants», ils avaient un lourd handicap à assumer: leur nom le plus souvent à consonance germanique et leur accent qui les faisaient trop souvent soupçonner d'être des «Boches», avec l'obligation de se justifier. Rappelons-nous que ceux qui se trouvaient sur le territoire français durant la première guerre mondiale furent le plus souvent internés en leur qualité de citoyens allemands, donc suspects: le cas du docteur Albert Schweitzer fait à cet égard figure de triste exemple. Après la première guerre mondiale, alors que l'Alsace est à nouveau française, les Alsaciens ont à nouveau un statut spécial, une citoyenneté française pour le moins encadrée, sous étroite surveillance, avec ce que cela suppose comme vexations et humiliations au quotidien pour les démarches administratives. Sous l'annexion allemande entre 1940 et 1945, les Allemands se méfient des Alsaciens puis les enrôlent de force. Tous ces événements difficiles ont contribué à développer l'identité alsacienne.La capitale Strasbourg méritait de devenir capitale européenne, symbole de l'unité européenne et de la réconciliation franco-allemande.