FUNERAILLES CELESTES

« Je vais leur montrer, moi, à tous ces villageois, qui est une baguette et qui est une poutre! ». C?est ce cri qui a donné envie à Xinran d?écrire cette histoire. Celle, lumineuse, chaleureuse, émouvante, de trois soeurs qui décident de fuir leur campagne et le mépris des autres, pour chercher fortune dans la grande ville. Soeurs Trois, Cinq et Six n?ont guère fait d?études, mais il y a une chose qu?on leur a apprise: leur mère est une ratée car elle n?a pas enfanté de fils, et elles-mêmes ne méritent qu?un numéro pour prénom. Les femmes, leur répète leur père, sont comme des baguettes: utilitaires et jetables. Les hommes, eux, sont les poutres solides qui soutiennent le toit d?une maison. Mais quand les trois soeurs quittent leur foyer pour chercher du travail à Nankin, leurs yeux s?ouvrent sur un monde totalement nouveau: les buildings et les livres, le trafic automobile, la liberté de moeurs et la sophistication des habitants?Trois, Cinq et Six vont faire la preuve de leur détermination et de leurs talents, et quand l?argent va arriver au village, leur père sera bien obligé de réviser sa vision du monde. C?est du coeur de la Chine que nous parle Xinran. De ces femmes qui luttent pour conquérir une place au soleil. De Nankin, sa ville natale, dont elle nous fait voir les vieilles douves ombragées de saules, savourer les plaisirs culinaires et la langue truculente de ses habitants. Et d?un pays, une Chine que nous découvrons par les yeux vifs et ingénus des trois soeurs, et qui nous étonne et nous passionne car nous ne l?avions jamais vue ainsi.

Résumé : A travers les récits de quatre générations de femmes d'une même famille, ce nouveau livre de Xinran est, une nouvelle fois, un témoignage bouleversant sur la vie réservée aux Chinoises par l'Histoire. De l'indifférence platonique d'un mari membre éminent du Parti, au récit d'une jeune femme d'aujourd'hui pour qui le mariage n'est plus une fin en soi, ces femmes racontent le sentiment amoureux, l'attente, la déception, et la perte. La politique, l'Histoire sont là, mais bien davantage tout ce dont on ne parle pas d'habitude : les sentiments, les passions, les désirs. Et tout le poids du non-dit. Un jeu de miroirs où société chinoise et domaine de l'intime se répondent pour esquisser le portrait d'une Chine en plein changement.

Des témoignages émouvants et une analyse percutante de la société chinoise d'aujourd'hui et des conséquences de la politique de l'enfant unique sur toutes les couches de la société, à tous les niveaux. Dans la veine de Messages de mères inconnues, l'auteur pénètre dans l'intimité de ces jeunes et raconte avec empathie leurs difficultés d'anciens "petits empereurs" jetés en pâture dans une vie d'adulte à laquelle ils n'ont pas été préparés.

Mémoire de Chine est la confession d'une génération dont l'histoire n'a jamais été racontée. Grands-parents et arrière-grands-parents décrivent avec leurs propres mots - pour la première et peut-être la dernière fois - les transformations qui ont définitivement changé la Chine au cours du siècle passé. Ce livre est à la fois un voyage à travers le temps et l'espace, et un mémorial dressé à ceux qui ont vécu guerres, insurrections, persécution, invasions, révolutions, famines, modernisation, occidentalisation, et qui ont survécu pour entrer dans le XXIe siècle. Xinran a parcouru toute la Chine, des métropoles aux provinces les plus reculées. Elle a rencontré une génération chez qui l'idée de culpabilité collective est très profondément ancrée, et pour qui la liberté d'expression est un étrange et dangereux concept. Ils ont parlé de leurs vies, leurs espoirs, leurs peurs et leurs luttes, de ce qu'ils ont vu et ressenti à propos de tous les événements auxquels ils ont assisté - de la Longue Marche à la construction des pipelines, de la réforme agraire à la médecine populaire, de Mao au mariage. En donnant voix à une génération oubliée, ce livre révèle l'histoire secrète de la Chine et de son peuple. Comme le dit Xinran, il a pour but "d'aider notre futur à comprendre notre passé". Car "je refuse de croire que les Chinois emportent dans leur tombe la vérité de ce que fut leur vie".