De la pédiatrie à la psychanalyse

Redonner confiance aux mères angoissées, rappeler qu'elles savent intuitivement quels sont les sentiments et les besoins de leur bébé, et expliquer d'où leur vient cette formidable compétence qui ne s'acquiert pas dans les livres, tel est l'enjeu de ce recueil où, avec simplicité et se plaçant toujours du côté des mères face au pouvoir médical, Winnicott parle de la grossesse, de la naissance et de l'allaitement, de la communication mère-enfant - bref, de tout ce qu'une mère fait naturellement et qui favorise le développement harmonieux de son enfant.

?uvre la plus lue de Winnicott, cet ouvrage a pour point de départ l'article, devenu classique, que l'auteur a consacré aux "objets transitionnels". Puis il dévide son fil conducteur : une conception du jeu, par quoi il faut entendre une capacité de créer un espace intermédiaire entre le dehors et le dedans, capacité qui ne s'accomplit pas dans les jeux réglés, agencés comme des fantasmes ou des rituels, mais qui se situe à l'origine de l'expérience culturelle. Il énonce enfin une théorie des lieux psychiques - une nouvelle topique - dont nous commençons à apercevoir l'originalité, par rapport aussi bien à Freud qu'à Melanie Klein. Chemin faisant, le lecteur découvre comment une théorie psychanalytique - cet objet transitionnel dont nous ne saurions nous passer - s'invente, se cherche et se trouve. Ce n'est pas seulement son intelligence du discours, mais sa perception du réel, de soi-même et de l'autre, qui sont alors renouvelées.

L'amour qu'une mère donne à son enfant est-il mesurable? Pourquoi une mère devrait-elle être "suffisamment" bonne? Trop d'amour est-il nuisible? Trois textes du célèbre pédiatre et psychanalyste anglais - "La préoccupation maternelle primaire" (1956), et "La capacité d'être seul" (1958) - pour évoquer la curieuse folie qui prend toute mère enceinte lorsqu'elle fusionne avec son bébé; la nécessité, pour que l'enfant devienne autonome, de ne pas le combler totalement; et les bienfaits qu'il peut retirer d'un peu de solitude. Biographie de l'auteur La majeure partie de l'oeuvre de Winnicott (1896-1971) est publiée aux Editions Payot, et notamment Le bébé et sa mère, Conseils aux parents, Déprivation et délinquance, L'enfant et la guerre, ou encore Agressivité, culpabilité et réparation.

Résumé : Le bébé est spontané. Si la mère répond "bien" à cette spontanéité, l'enfant se sent entier, fort et confiant. Il tolère mieux la frustration ou une petite défaillance maternelle et ne perd pas sa vitalité. Mais si la mère y répond "mal", le bébé doit s'adapter aux initiatives et exigences de celle-ci. Progressivement, sa spontanéité disparaît et son développement affectif s'en trouve entravé. A partir de cette théorie, Winnicott éclaire avec simplicité et chaleur des thèmes aussi divers que l'autisme, l'adoption, le deuil chez l'adolescent, le rôle du sentiment dans les troubles alimentaires et les troubles du sommeil, ou encore l'intuition et l'empathie.