La Maison Blanche

La Maison blanche a été le premier livre de Léon Werth paru aux éditions Viviane Hamy, en mars 1990. Sa sortie en [b I s] est d'autant plus importante qu'il s'agit du premier livre de Werth mais aussi du premier auteur français publié dans la collection à "prix Hamy". Paru en 1913, il fut préfacé par Octave Mirbeau qui écrivait déjà : "Son oeuvre, aujourd'hui, se mesure à la puissance de la haine et à l'ardeur d'enthousiasme qu'il a su provoquer." Il était publié chez albin Michel, qui misaient énormément sur lui ; sa carrière s'annonçait prometteuse puisqu'il fut sélectionné pour le Goncourt de 1913, en même temps que Le Grand Meaulnes d'Alain Fournier. Ni l'un ni l'autre de ces deux auteurs n'obtint le prix, qui fut décerné à un auteur oublié depuis. Mais cette carrière fut sérieusement mise à mal en 1919, lorsqu'il fit paraître Clavel soldat, un roman brûlot antimilitariste, qui n'avait rien de politiquement correct à ce moment-là. Et cela ne s'est pas arrangé en 1926, quand parut Cochinchine... Toujours est-il que La Maison blanche est un roman délectable, merveilleux d'humanité, d'humour et de férocité. La Maison blanche, en fait, c'est l'hôpital où Werth fait un séjour après qu'une otite s'est transformée en abcès temporal. Werth va aborder la douleur et la maladie comme on aborde un nouveau pays, une culture inconnue.