La carte du temps. Trois visions du Moyen-Orient

Née à Prospect, dans le Kentucky, Naomi Wallace travaille aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Dramaturge, scénariste et poétesse, elle s'est tout d'abord fait connaître par ses poèmes publiés aux Etats-Unis et en Europe. Son théâtre interroge sans relâche les liens entre les passions humaines et le politique. Il remporte un succès grandissant des deux côtés de l'Atlantique et est ici publié pour la première fois en français.

1665: la Grande Peste de Londres. Les Snelgrave attendent la fin de la quarantaine, cloîtrés dans leur riche demeure londonienne. Bunce, un jeune marin, et Morse, une domestique de douze ans, se sont introduits dans la maison. Kabe, le garde, veille à ce que personne ne sorte.Dans ce huis clos insolite entre riches et pauvres émergent les inégalités de classe, l'exploitation des uns par les autres. C'est aussi la rencontre de corps blessés, à la sexualité reniée, qui souffrent de ne pouvoir être regardés, touchés.L'époque est lointaine, mais c'est notre société que Naomi Wallace questionne, comme si cette distance était nécessaire pour reconnaître le ségrégationnisme social ou l'instrumentalisation du corps féminin. Dans un jeu de renversement, l'auteur livre une véritable tragédie sociale et poétique servie par une langue dense et nerveuse, un style acerbe où affleurent la violence et la sensualité.

En prison, Dalton Chance, seize ans, repense aux événements qui l'ont conduit ici. Le fantôme de Pace Creagan, la jeune fille rebelle de deux ans son aînée qui l'a entraîné dans un jeu dangereux - traverser un pont avant qu'un train à vapeur n'atteigne l'autre rive -, est là. Face à lui, ses parents broyés par la crise économique de 1929 et Chas, le gardien dont le fils est mort de ce jeu fou. Dans un texte plein d'humanité, les pulsions de désir et de mort enfièvrent les corps de ces adolescents qui cherchaient à vivre. Un apprentissage difficile, mais émancipateur. Une pièce forte et lumineuse.

Birmingham, Alabama, États-Unis, début des années 1930, pendant la Grande Dépression. La milice patronale de la Tennessee Coal and Iron tente de dénicher les ouvriers communistes qui instillent de "mauvaises pensées" dans la tête des travailleurs. Tice Hogan, ouvrier noir qui vit dans la pauvreté avec sa fille Cali, lavandière pour les riches familles blanches, est de ces hommes qui refusent d'être broyés par la machine capitaliste et visent l'émancipation. Mais un événement va troubler leur existence: Corbin Teel, jeune ouvrier blanc pourchassé pour le meurtre d'un contremaître, implore l'asile. Que faire: Accueillir un Blanc aux intentions peut-être hostiles et faire oeuvre d'humanité? ou refuser d'accorder sa protection et perdre sa dignité? Naomi Wallace, dramaturge, scénariste et poétesse américaine, use souvent du détour historique pour placer lecteurs et acteurs d'aujourd'hui face à un miroir leur renvoyant le reflet intime de leurs choix et de leurs destins. La puissance de son style, l'économie de sa langue bousculent notre confort intellectuel et semblent nous dire: "Et toi, comment te serais-tu comporté?"