Une puce, épargnez-là

Dans trois pièces indépendantes, mais liées par la thématique, l'Américaine Naomi Wallace livre trois visions du Moyen-Orient. Son propos politique fort s'appuie sur une puissance poétique certaine. Elle creuse l'intime et le réel, et questionne le surnaturel pour renvoyer l'humain à ses contradictions. Yuval, ancien soldat israélien, gardien du fantomatique zoo de Rafah, s'étonne de voir les animaux perdre puis retrouver des morceaux de leurs corps. Quand il rencontre une mère palestinienne, il ne se doute pas qu'il est lui-même déjà mort, comme dans un état d'innocence. Dans une clinique de Tel-Aviv, un vieux Palestinien rencontre une jeune infirmière israélienne qui ne vit que grâce à une double transplantation pulmonaire, dont le donneur est le fils du vieil homme. Une histoire fragile, entre ce souffle et toi. Un jeune étudiant irakien parle de la colombophilie, de sa passion des livres et de l'amour, mais son récit poétique bifurque sur la vie dans un pays soumis à l'embargo et à la guerre: un monde qui s'efface.

Née à Prospect, dans le Kentucky, Naomi Wallace travaille aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Dramaturge, scénariste et poétesse, elle s'est tout d'abord fait connaître par ses poèmes publiés aux Etats-Unis et en Europe. Son théâtre interroge sans relâche les liens entre les passions humaines et le politique. Il remporte un succès grandissant des deux côtés de l'Atlantique et est ici publié pour la première fois en français.

En prison, Dalton Chance, seize ans, repense aux événements qui l'ont conduit ici. Le fantôme de Pace Creagan, la jeune fille rebelle de deux ans son aînée qui l'a entraîné dans un jeu dangereux - traverser un pont avant qu'un train à vapeur n'atteigne l'autre rive -, est là. Face à lui, ses parents broyés par la crise économique de 1929 et Chas, le gardien dont le fils est mort de ce jeu fou. Dans un texte plein d'humanité, les pulsions de désir et de mort enfièvrent les corps de ces adolescents qui cherchaient à vivre. Un apprentissage difficile, mais émancipateur. Une pièce forte et lumineuse.

Birmingham, Alabama, États-Unis, début des années 1930, pendant la Grande Dépression. La milice patronale de la Tennessee Coal and Iron tente de dénicher les ouvriers communistes qui instillent de "mauvaises pensées" dans la tête des travailleurs. Tice Hogan, ouvrier noir qui vit dans la pauvreté avec sa fille Cali, lavandière pour les riches familles blanches, est de ces hommes qui refusent d'être broyés par la machine capitaliste et visent l'émancipation. Mais un événement va troubler leur existence: Corbin Teel, jeune ouvrier blanc pourchassé pour le meurtre d'un contremaître, implore l'asile. Que faire: Accueillir un Blanc aux intentions peut-être hostiles et faire oeuvre d'humanité? ou refuser d'accorder sa protection et perdre sa dignité? Naomi Wallace, dramaturge, scénariste et poétesse américaine, use souvent du détour historique pour placer lecteurs et acteurs d'aujourd'hui face à un miroir leur renvoyant le reflet intime de leurs choix et de leurs destins. La puissance de son style, l'économie de sa langue bousculent notre confort intellectuel et semblent nous dire: "Et toi, comment te serais-tu comporté?"