Un concours de circonstances

«Et les noms, demanda Claire. Où seront les noms?
- Il s'agit uniquement d'une énumération, ça n'a rien à voir avec l'oeuvre», répondit Ariana, la sculptrice.
Il y eut des hochements de tête chez les différents artistes, le critique d'art et les deux spécialistes d'art public assis à la table du dîner. Tous étaient sous le charme d'Ariana Montagu - le membre le plus illustre du jury, sa personnalité dominante, et le problème majeur de Claire.
Ariana était en bout de table, à croire qu'elle présidait. Quatre mois durant, ils avaient délibéré autour d'une grande table ronde dépourvue de toute hiérarchie dans un immeuble de bureaux du sud de la ville surplombant de très haut la terre éventrée. Les autres jurés avaient toujours accepté que Claire, la veuve, soit assise dos à la fenêtre afin que le charnier se limite pour elle à un halo grisâtre le temps qu'elle rejoigne sa chaise. Mais ce soir-là, alors qu'ils étaient tous réunis à la table rectangulaire de la Gracie Mansion pour une ultime délibération, Ariana s'était adjugé - sans le moindre scrupule, sembla-t-il - la place d'honneur.
«La liste des morts y figurera, reprit Ariana. Le règlement du concours le stipule. Mais dans un mémorial réussi, ce ne sont pas les noms qui suscitent l'émotion.
- Pour moi, si», lança Claire d'un air crispé, non sans tirer une certaine satisfaction à voir les yeux baissés et les mines coupables des autres jurés.
Ils avaient tous perdu quelque chose, bien sûr. Ils avaient perdu l'idée que leur nation était intouchable; ils avaient perdu les icônes les plus reconnaissables de leur ville, et des amis ou des connaissances peut-être. Mais seule Claire avait perdu son mari.
Elle ne se priverait pas de le leur rappeler à la fin de la soirée, lorsqu'ils choisiraient enfin le mémorial. Ils avaient examiné cinq mille dossiers anonymes jusqu'à n'en garder que deux. La décision finale aurait dû être simple. Mais, au bout de trois heures de discussion, deux tours de vote et de trop nombreuses bouteilles de vin en provenance de la cave personnelle du maire, la conversation était devenue hachée, hargneuse et redondante. Le Jardin était trop beau, n'arrêtaient pas de répéter Ariana et les autres artistes à propos du choix de Claire. Ils gagnaient leur vie grâce à leur vision des choses, mais dès qu'il s'agissait du Jardin, leur regard divergeait du sien.