Le travail sur Soi. Vers une psychologisation de la société ?

En réponse à la crise contemporaine des Etats sociaux occidentaux, nous sommes entrés selon les auteurs, qui s'appuient sur de nombreuses analyses socio-historiques, dans une société du travail permanent des individus sur leurs propres comportements et sur eux-mêmes. Un profond travail de régulation s'est mis en place à travers de nouveaux dispositifs d'intervention en matière d'emploi, de santé, d'action sociale, de sécurité, de retraite, d'aide spécialisée à la jeunesse, aux handicapés. Un ensemble de services a été mis sur pied, répondant à la crise des politiques éducatives ou d'assistance jugées trop passives ou inefficaces. De nouvelles modalités de régulation des problèmes sociaux ont été expérimentées, pour non plus protéger ou simplement indemniser les individus en difficultés, mais les rendre acteurs de leur propre parcours s'aide, de formation, de soins. Cette responsabilisation des individus, à qui il est demandé de devenir des citoyens actifs et engagés dans leur propre prise en charge, s'est faite parfois au prix de nouvelles formes de souffrance sociale : précarisation croissante, stress, maltraitances, adductions. C'est donc la question de la place de l'Etat providence et des tentatives de reconstruction des institutions qui est posée.