Voltaire en sa correspondance. Volume 5, Du plaisir & de l'argent

Voltaire a été un bourreau de travail. Quinze heures par jour, selon des témoins. "Je l'ai toujours vu se livrer au travail avec ardeur" note Wagnière, le secrétaire des dernières années. Comment pouvait-il en être autrement, quand on a eu à écrire une épopée, deux grands poèmes burlesques, des milliers de vers dans tous les genres, dix livres d'histoire, quarante pièces de théâtre, des dizaines et des dizaines d'opuscules, de contes, d'essais, et vingt mille lettres ? Ecrire était sa passion. Elle devint possession. Il a beaucoup écrit jusque dans son lit, disant, sur le tard, qu'il était son "pupitre". Où qu'il allât, hors de sa demeure, il portait sur lui de quoi noter quelque idée furtive. L'ensemble de ces notes a été publié, sous le titre de Sottisier, une sorte de microcosme du grand oeuvre. Comme tous les vrais écrivains, Voltaire ne fut pas long à confondre écrire et vivre. "Il y a des sortes d'esprits qui, ayant contracté l'habitude d'écrire, ne peuvent y renoncer dans la plus extrême vieillesse". Raphaël Roche